Het laatste nieuws over Costa Rica

Het nationale voetbalteam van Costa Rica is actief onder de vlag van zowel de CONCACAF als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnaam Los Ticos, dat is afgeleid van de geuzennaam Hermaniticos.

• Het nationale team van Costa Rica maakt deel uit van de FCRF
• De bijnaam van het team luidt ‘Los Ticos’
• Het land was zesmaal actief op een WK
• In 2014 werd Costa Rica door Oranje uitgeschakeld in de kwartfinale
• De Gold Cup werd driemaal gewonnen

Het nationale voetbalteam van Costa Rica

De Costa Ricaanse voetbalploeg maakt deel uit van de Federación Costarricense de Fútbol (FCRF). Op 13 juni 1921 werd de voetbalbond opgericht. Het FIFA-lidmaatschap volgde in 1927, maar al in het oprichtingsjaar van de nationale bond kwam de nationale ploeg voor het eerst in actie. In Guatamala Stad boekte men een indrukwekkende overwinning op El Salvador: 7-0. Ook gastheer Guatamala kreeg een flinke oorvijg in de finale van de Juegos del Centenario de la Independencia de Centroamérica: 6-0. Rafael Ángel Madrigal maakte zes van de dertien doelpunten.

Costa Rica boekte lange tijd vooral furore in de strijd om het Confederación Centroamericana y del Caribe de Fútbol (CCCF). Of beter gezegd: om de eer van Centraal-Amerika en het Caraïbische gebied. Tussen 1941 en 1961 wist de nationale ploeg maar liefst zeven van de tien titels binnen te slepen. Het deelnemersveld bestond uit landen als Cuba, El Salvador, Guatemala, Haïti, Honduras en de Nederlandse Antillen. Verder noteerde men twee podiumplaatsen en werd één toernooi overgeslagen (1957).

In de jaren dertig stonden de eerste drie WK’s op het programma. Costa Rica nam geen poging om één van deze toernooien te bereiken. Ook de kwalificatiecyclus voor de wereldkampioenschappen van 1950 en 1954 kwamen te vroeg, maar in oktober 1957 ondernam men wel een poging voor de eindronde van 1958. Het tweeluik met Mexico leverde niet het gewenste succes op. Na een 2-0 nederlaag in Mexico-Stad eindigde de returnwedstrijd in San José in een 1-1 gelijkspel.

Eerste CONCACAF-succes

Het CCCF maakte in 1963 plaats voor een nieuw toernooi: het CONCACAF-kampioenschap. Dit toernooi fungeerde als voorloper van de Gold Cup. Het nationale team schreef geschiedenis door de allereerste editie meteen binnen te slepen. In de finaleronde wist men El Salvador, de Nederlandse Antillen en Honduras allemaal te verslaan. In de eerste groepsronde eindigden Los Ticos ook al boven Mexico, hoewel de onderlinge wedstrijd in een doelpuntloos gelijkspel eindigde.

Costa Rica schoot matig uit de startblokken tijdens het CONCACAF-kampioenschap van 1965. Na een gelijkspel tegen Guatamala (0-0) bleek El Salvador zelfs te sterk (1-2). Het team hield nog wel zicht op de winst, maar de confrontatie met Mexico eindigde in een 1-1 gelijkspel. Met zes punten, in die tijd leverde een zege nog twee punten op, eindigde de titelverdediger als derde. In 1969 en 1989 wisten de Costa Ricanen de eindzeges wel weer op de erelijst te plaatsen, hoewel ook de Verenigde Staten inmiddels waren aangehaakt.

In de WK-kwalificatiefase bleef Costa Rica steeds met lege handen achter. Het team faalde steevast in de eerste kwalificatiefase, waardoor men niet mocht deelnemen aan de finaleronde. In 1985 doorbrak men deze sleur door de Verenigde Staten en Trinidad & Tobago voor te blijven. Canada en Honduras ondervonden daarin serieuze weerstand, maar dat leverde ‘slechts’ drie gelijke spelen op. Een 3-1 nederlaag in Honduras betekende het voorlopige einde van de WK-droom.

WK-debuut

Costa Rica opende de kwalificatiereeks voor het WK van 1990 met een nipte nederlaag in Honduras (1-0). Overwinningen op Guatemala (2-1) en de Verenigde Staten (1-0) brachten het team vervolgens op het goede spoor. In juli 1989 speelde men al de laatste wedstrijd, maar de Amerikanen moesten op dat moment nog vier wedstrijden afwerken. Het bleef spannend tot en met de laatste wedstrijd. Uiteindelijk volstond een iets beter doelsaldo voor een historisch WK-ticket.

Op 11 juni 1990 debuteerde Costa Rica in Italië op het WK-podium. Juan Cayasso gaf deze primeur kleur door het winnende doelpunt te maken ten koste van Schotland: 1-0. Brazilië bleek in de tweede groepswedstrijd met een identiek verschil te sterk, maar de knock-outfase werd alsnog bereikt door Zweden te verrassen. Róger Flores en Hernán Medford maakten het verschil: 2-1. Het avontuur strandde in de achtste finale door toedoen van Tsjecho-Slowakije (1-4).

In 1991 was Costa Rica op een tweetal toernooien te bewonderen. Als winnaar van de UNCAF Nations Cup, de voorloper van de Copa Centroamericana, plaatste men zich voor de allereerste editie van de CONCACAF Gold Cup. Een 2-0 zege op Guatemala volstond om de groepsfase te overleven, maar meer dan een vierde plaats zat er niet in. Honduras (0-2) blokkeerde een finaleplaats, waar Mexico met identieke cijfers zegevierde in de troostfinale. De Verenigde Staten wisten dit toernooi op hun naam te schrijven.

Oppermachtig in de regio

Tussen 1991 en 2009 mocht Costa Rica zich meten op de UNCAF Nations Cup. Het team toonde zich tamelijk oppermachtig door zes van de tien edities in eigen voordeel te beslissen. Driemaal moest men genoegen nemen met een plaats als runner-up en slechts eenmaal vielen de Costa Ricanen buiten het podium (vierde in 1995). Dankzij de regionale suprematie plaatsten Los Ticos zich voor nagenoeg alle Gold Cup-toernooien. Alleen het eindtoernooi van 1996 moest op afstand worden gevolgd.

Op de Gold Cup was Costa Rica minder succesvol. In 2003 wist de nationale ploeg voor het eerst de finale te bereiken, maar de Verenigde Staten blokkeerden de eerste hoofdprijs: 0-2. Tot en met 2009 werd in totaal vijf keer de halve finale bereikt. In de tussentijd noteerden de Costa Ricanen twee nieuwe WK-deelnames. Zowel in 2002 als 2006 mochten de internationals zich tonen aan de wereld, maar in beide gevallen sneuvelde het avontuur al in de groepsfase. Een 2-0 overwinning op China fungeerde als hoogtepunt (2002). Het doelsaldo bleek dat jaar fataal.

In de toenmalige WK-selecties fungeerde Paulo Wanchope als sterspeler. Tussen 1996 en 2008 maakte de aanvaller maar liefst 45 doelpunten in 73 interlands. In Europa verwierf hij daarnaast naamsbekendheid bij clubs als Derby County, West Ham United, Manchester City en Málaga. Toch slaagde Wanchope er niet in om topscorer aller tijden te worden namens Costa Rica. Uitgerekend zijn teamgenoot Rolando Fonseca wist hem van de troon te stoten met 46 doelpunten.

Genekt door Tim Krul

Costa Rica wist de Copa Centroamericana van 2013 en 2014 te winnen. In dat laatstgenoemde jaar mocht de nationale ploeg voor de vierde keer in de geschiedenis deelnemen aan het WK. Met Engeland, Italië en Uruguay trof men een loodzware groep, maar desondanks stuntte het team door als groepswinnaar door te gaan. Zo zorgde smaakmaker Bryan Ruiz, die in Nederland voor FC Twente voetbalde, voor een sensationele 1-0 overwinning op viervoudig wereldkampioen Italië.

Ruiz dacht in de achtste finale opnieuw matchwinner te worden. Costa Rica leidde ondanks een rode kaart voor Óscar Duarte lange tijd met 1-0, maar diep in blessuretijd maakte Sokratis Papastathopoulos de gelijkmaker namens Griekenland. Met tien man overleefde men desondanks de verlenging om vervolgens een foutloze strafschoppenserie neer te zetten. Het avontuur strandde in de kwartfinale alsnog na strafschoppen. Namens Nederland vervulde de ingevallen doelman Tim Krul een heldenrol door Ruiz en Michael Umaña van scoren af te houden.

Drie WK’s op rij

Na 2014 plaatste Costa Rica zich eveneens voor de WK’s van 2018 en 2022. In beide gevallen strandde de ploeg al in de groepsfase. Op Russische bodem moest men genoegen nemen met een gelijkspel tegen Zwitserland (2-2), waar in Qatar alleen Japan werd verslagen (1-0). Tijdens de eindronde van 2022 kreeg men zelfs een verschrikkelijk pak slaag van Spanje (0-7). De laatste groepswedstrijd ging dat jaar verloren door toedoen van Duitsland (2-4), dat desondanks werd uitgeschakeld.

Costa Rica bleef al die jaren verstokt van succes op de Gold Cup. Tussen 2011 en 2023 bereikte men maar liefst zesmaal de kwartfinale, maar slechts één keer lukte het om die ronde te overleven (halve finale in 2017). Los Ticos mochten in 2016 en 2024 voor de respectievelijk vijfde en zesde keer deelnemen aan de Copa América. Waar het aan het begin van de 21ste eeuw tweemaal lukte om de kwartfinale te bereiken, daar sneuvelde men ditmaal al in de groepsfase. Wel boekte men succesjes ten koste van Colombia (3-2), Brazilië (0-0) en Paraguay (2-1).

Costa Rica op eindtoernooien

Sinds de jaren veertig is Costa Rica actief geweest op verschillende eindtoernooien. In de onderstaande tabel treft u een overzicht.

CONCACAF-kampioenschap (t/m 1989) en Gold Cup

UNCAF Nations Cup (t/m 2009) en Copa Centroamericana

WK’s

Overige toernooien

Costa Rica versus Nederland

Het Nederlands elftal speelde vooralsnog één officiële interland tegen Costa Rica. Op 5 juli 2024 troffen beide landen elkaar tijdens het WK in Brazilië. Het team van bondscoach Jorge Luis Pinto verweerde zich kranig in de kwartfinalewedstrijd, waardoor er na 120 minuten nog altijd niet was gescoord. Een meesterzet van Louis van Gaal, hij bracht Tim Krul voor Jasper Cillessen, bleek in de strafschoppenserie bepalend. Bryan Ruiz en Michael Umaña faalden vanaf elf meter.

Veelgestelde vragen over het Costa Ricaanse voetbalteam

Laatste update: 23 november 2024