Van der Vaart: “HSV was enige club die me wilde hebben”

Rafael van der Vaart vertrok in 2005 bij Ajax voor een avontuur bij Hamburger SV. De middenvelder beleefde daar een succesvolle periode, waarna hij in 2008 een transfer naar Real Madrid afdwong.

De Nederlander weet de kritiek over zijn overgang naar HSV nog goed. “Kort door de bocht: HSV was eigenlijk de enige club die me wilde hebben”, vertelt Van der Vaart over zijn overstap. “Johan Cruijff vond mijn overstap naar HSV niks, dat werd toen ook heel groot uitgemeten in Duitsland.”

Bij HSV bracht Van der Vaart een stukje Amsterdamse branie, onder meer tegen Bayern München. “We moesten thuis tegen Bayern. Ik zei: ‘Die gaan we toch pakken? Wij zijn toch beter?’ Toen kwam die Amsterdamse branie naar voren. We wonnen uiteindelijk met 2-0. Datzelfde seizoen wonnen we ook uit, met 1-2.”

Tijdens de drie jaar HSV kreeg hij ook nog een landgenoot als hoofdtrainer, namelijk Huub Stevens. “Als de grote Huub Stevens komt, ga je toch als de brandweer, ook ik, ik was ook bang voor hem. Maar als het niet om voetbal ging, was-ie vooral heel lief”, aldus Van der Vaart.