Messi dacht na over schokkende transfer: ‘Bestemming trok me aan’

Lionel Messi onthult dat hij serieus overwogen heeft om in Saudi-Arabië te gaan spelen. Afgelopen zomer ontving de Argentijn een aantrekkelijk aanbod uit de oliestaat van Al-Hilal. Uiteindelijk koos hij ervoor de herfst van zijn carrière in Miami door te brengen.

‘Ze hebben daar een erg sterke competitie gecreëerd die belangrijk kan worden’

Vorige zomer heerste er lang onzekerheid over Messi’s toekomst. Nadat een terugkeer bij FC Barcelona was uitgesloten, stond hij voor de keuze tussen Inter Miami en Al Hilal. “Het is waar dat ik er veel over een stap naar de Saudische competitie heb gedacht”, zegt Messi tegen TIME Magazine. “Ik ken het land, ze hebben daar een erg sterke competitie gecreëerd die in de nabije toekomst heel belangrijk kan worden.”

Als toeristisch ambassadeur van Saudi-Arabië zag Messi een carrière in de golfstaat wel zitten, geeft hij toe: “Daardoor was het een bestemming die me aantrok. Ik heb namelijk genoten van alle plekken die ik daar heb bezocht en het voetbal groeit in het land.” Hoewel het gerucht ging dat Messi bij Al Hilal een jaarsalaris van zo’n tweehonderd miljoen euro kon opstrijken, koos hij uiteindelijk voor een ander lucratief aanbod van Inter Miami.