Ajax-smaakmaker zet veelbelovende cijfers neer

Ajax nam zondagmiddag een overtuigende overwinning mee uit de wedstrijd tegen RKC Waalwijk. De Amsterdammers domineerden het duel en profiteerden flink van de uitmuntende Brian Brobbey. De centrumspits maakte twee uitstekende doelpunten en dat had nog meer kunnen zijn als hij na rust zijn penalty had benut. Al met al verliep de wedstrijd precies zoals John van ‘t Schip hoopte.

Analyse: Ajax vroeg op voorsprong tegen RKC Waalwijk

Er zijn wel eens seizoenen voorbijgekomen waarin het duel van Ajax met RKC Waalwijk-thuis minder uitgebreid besproken werd. Normaliter is een een verplicht nummer, waarbij het de vraag is hoe groot de overwinning zal worden. Dit voetbaljaar is in Amsterdam alleen niets vanzelfsprekend en dat gold ook voor afgelopen zondag. Jordan Henderson was nog niet speelgerechtigd en niet fit genoeg om op het wedstrijdformulier te staan, terwijl Josip Sutalo eveneens niet te bewonderen was. Het betekende dat Van ‘t Schip creatief moest zijn door Devyne Rensch naar het centrum van de verdediging te schuiven en Tristan Gooijer als rechtervleugelverdediger op te stellen.

Een vroeg doelpunt zorgde er tegen RKC Waalwijk voor dat Ajax goed in de wedstrijd zat. Een schitterende aanval eindigde bij Steven Bergwijn, die de bal opzij gaf aan Brobbey en de spits raak zag schieten. Voor het publiek leek het een opmaat te zijn voor een ruime overwinning, maar korte tijd later stond de stand alweer gelijk. Het was uitgerekend Michiel Kramer, die zich in de media veelal negatief uitspreekt over de Amsterdamse vereniging, die profiteerde van het geklungel in de achterhoede van Ajax. De aanvaller stond op het juiste moment op de goede plaats en slaagde erin om de bezoekers op gelijke hoogte te zetten.

Brobbey schittert in Johan Cruijff ArenA

Brobbey maakte vervolgens het verschil. Naast de openingstreffer was hij in de eerste helft betrokken bij fraaie combinaties. Zo werd hij meermaals in het strafschopgebied aangespeeld met de rug naar het doel, waarbij hij onder meer Steven Berghuis de mogelijkheid gaf om een doelpunt te maken. De vleugelaanvaller schoot echter net naast. Nog voor rust maakte Brobbey vervolgens zélf de tweede treffer. De aanvaller doorzag de ruimte achter zich en draaide schitterend weg van zijn tegenstander, waarna hij zichzelf alle gelegenheid had geboden om de bal tegen de touwen aan te schieten. Dat deed hij op een overtuigende wijze.

Het toont nog maar eens de groei van Brobbey aan in de afgelopen maanden. Toen het aan het begin van het seizoen zeer slecht ging met Ajax, was het talent een van de spelers die veel kritiek te verduren kreeg. De spits viel veel en was alleen voor de keeper vaak niet rustig en doortastend genoeg om de juiste keuze te maken. Het is te prijzen hoe Brobbey de laatste maanden op het trainingsveld keihard is bezig geweest om deze aspecten in zijn spel te verbeteren, zodat hij critici de mond kon snoeren. Het duel met RKC Waalwijk bewees dat hij de juiste stappen heeft gemaakt, waarmee de kans groter wordt dat hij komende zomer mee mag met het Nederlands elftal op het Europees kampioenschap in Duitsland.

Voorhoede camoufleert defensieve beperkingen

Na de theepauze waren het Kristian Hlynsson en Steven Berghuis die de eindstand op 4-1 zette, waardoor Ajax met een goed gevoel volgende week naar Heracles Almelo afreist. Van ‘t Schip zal hopen dat hij dan wél de beschikking heeft over Henderson. Hij is de veelbelovende ervaren nummer 6 die leiding moet geven, spelers op hun plek moet zetten als dat nodig is en de stabiliteit moet terugbrengen. Wie echter het duel met RKC Waalwijk zag, merkte eveneens op dat de kwetsbare defensie van de Amsterdammers flink profiteert van de aanvallende kwaliteiten die Ajax op het middenveld en in de voorhoede rond heeft lopen.

Met Brobbey, Bergwijn en Berghuis, ondersteund door Kenneth Taylor en Hlynsson, heeft Van ‘t Schip het namelijk voor elkaar gekregen om het tegenstanders behoorlijk lastig te maken. Nu Brobbey ook nog eens veel weet te scoren en Bergwijn en Berghuis aardig in vorm zijn, kunnen opponenten het niet meer veroorloven om hen niet goed af te dekken. Hlynsson en Taylor zorgen met veel beweging en loopacties dan weer ervoor dat er ruimte ontstaat voor hun teamgenoten. Daarnaast liet de IJslander met zijn doelpunt, waarbij hij van afstand gericht raak schoot, zien dat hij ook een neusje voor de goal heeft. Het biedt Ajax een extra wapen.

Als Ajax echter tegen grotere tegenstanders komt te staan, dan is er meer nodig. Het maakt het duel met Heracles alleen maar interessanter, zeker als Henderson op het veld aanwezig is. Heeft Ajax daadwerkelijk de laatste maanden een grote stap gezet en zijn dit soort wedstrijden geen probleem meer? Of blijft de club klungelen als het serieus wordt? Van ‘t Schip heeft een hele week om zijn selectie voor te bereiden en Henderson in het elftal te passen en die zal hij optimaal willen gebruiken. Benjamin Tahirovic lijkt in ieder geval het kind van de rekening te worden, maar voor hem lijkt het ook beter te zijn als hij de komende periode in de luwte doorbrengt.