Botteghin: “Ik dacht: deze man heeft een hekel aan me”

In zijn tienerjaren maakte Eric Botteghin de oversteek van zijn geboorteland Brazilië naar Nederland. De verdediger speelde achtereenvolgens voor PEC Zwolle, NAC Breda en FC Groningen, waarna hij in De Kuip bij Feyenoord terechtkwam.

Zijn beginjaren in ons land waren echter best moeilijk, zo vertelt hij in Feyenoord Magazine. “Man, wat moest ik wennen toen ik hier kwam”, zegt de Braziliaan. “Dan heb ik het niet alleen over het weer, natuurlijk het grootste verschil met Brazilië. Ik denk gelijk aan het eten. Een ander bekend cultuurverschil is de directheid van Nederlanders. Wij Brazilianen kunnen ook wel direct zijn, maar dan komt het echt uit ons hart.”

Bij PEC kreeg hij te maken met dat cultuurverschil: “Bij FC Zwolle zei Jan Everse, de trainer die me naar de club had gehaald, ooit: Als je zo blijft trainen, stuur ik je morgen nog terug naar Brazilië! Ik dacht: deze man heeft een hekel aan me. Straks moet ik nog echt terug… Maar na de training kwam Everse tijdens de lunch gezellig bij me zitten, alsof er niets was gebeurd. Hij was het alweer vergeten, leek het wel. Later begreep ik dat hij dat soort dingen had gezegd omdat hij mijn potentie zag en hij het beste van mij wilde zien. Dit was zijn manier om mij te motiveren.”

Botteghin rept van speciale jaren in ons land: “Ik heb alle mooie momenten uit mijn leven hier meegemaakt. Op eigenlijk alle vlakken heeft mijn keuze in 2007 erg goed uitgepakt.”