“Waar Jürgen bij hem voor viel, was zijn drive aan de bal”

Toen Liverpool Naby Keïta overnam van RB Leipzig voor veel geld, was de verwachting eigenlijk dat Georginio Wijnaldum uit het team zou verdwijnen. De Nederlander richtte zich echter op en is zijn basisplek op Anfield Road eigenlijk nooit kwijtgeraakt.

In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt assistent-trainer Pepijn Lijnders over de middenvelder: “Waar Jürgen bij hem voor viel, was zijn drive aan de bal. En tegelijk hoe Gini zónder bal in de 16 meter kan opduiken. In hem zit nu ook die drang om altijd maar meer te vragen van het team. Een echte persoonlijkheid, net als Virgil. En Wijnaldum is bij uitstek zo’n speler die in verschillende rollen past.”

Wijnaldum is bij uitstek een multifunctionele voetballer: “Wij speelden vorig seizoen bij Barcelona met Gini in de spits. Hij speelde zelf uitstekend, hoewel we verloren met 3-0. In de kleedkamer liep hij meteen naar Bobby (Roberto, red.) Firmino, de eigenlijke spits, die niet fit genoeg was om te starten. Zei hij: ‘Bobby, doe jij dit elke wedstrijd? Respect! Ik zie nu hoe zwaar het is.’ Dat is mooi. Iedereen is verantwoordelijk voor alles, zeggen we. Maar niks werkt beter dan wanneer spelers zelf voelen wat ieders positie vraagt. Niet om hun eigen specialisme weg te nemen, maar om te ervaren.”