‘Ten Hag moet verrassen met basisplek talent’

Verschillende Ajax-talenten laten zich goed zien in de voorbereiding; Devyne Rensch bijvoorbeeld, maar zeker ook Kenneth Taylor. Henk Spaan is flink onder de indruk van de laatstgenoemde jongeling en geeft hem een acht als rapportcijfer in zijn column in Het Parool.

Hij schrijft over de Ajacied: “Taylor is een neef van de vroegere chef sport van De Telegraaf Charles Taylor. Of zoiets voor hem werkt of niet, hangt af van de populariteit van het familielid. Dat zit wel snor met die goedlachse oom. Kenneth had in de jeugd soms een akkefietje waarbij het woord discipline viel. Juist dat was tegen Red Bull zijn kracht, zijn gedisciplineerde spelopvatting. Het middenveld Taylor-Van de Beek-Álvarez stond als een huis.”

Spaan vervolgt: “Opeens was er balans, die geheimzinnige eigenschap die een middenveld kan definiëren. Voor rust werd er weer volop geklaagd over Álvarez, alsof Michael Lewis Moneyball helemaal voor niks had geschreven. Een sportman is niet per definitie goed als hij eruitziet als een atleet. Álvarez’ lichaamsbouw en verre van soepele loop werken esthetisch niet in zijn voordeel, maar dankzij het centrale middenveld Taylor-Álvarez ging Ajax bijna draaien als voorheen.”