Directeur Nigel de Jong: ‘Powerpoint-presentatie kan best lastig zijn’

De KNVB verraste begin dit jaar met het aanstellen van Nigel de Jong als nieuwe directeur topvoetbal. De 38-jarige oud-middenvelder geniet met volle teugen van zijn nieuwe job als beleidsbepaler, zo vertelt hij aan Voetbal International.

De Jong volgde bij de UEFA de twee jaar durende Executive Master for International Players en werd daarna al snel door de KNVB gepolst. “Voor een organisatie is het belangrijk om te zien dat iemand bereid is om te leren voordat hij aan een nieuw avontuur begint”, zegt De Jong over het geboden vertrouwen.

‘Een Powerpoint-presentatie best lastig kan zijn’

“Voor de KNVB was het van belang dat ik deze opleiding volgde. Men begreep dat ik niet alleen een voetballer was, maar ook iemand met een stel hersenen dat ik buiten het veld kan gebruiken. Wat ik heb geleerd? Veel over mezelf, over wat ik wel en niet kan. Voetballers hebben een groot ego, denken dat ze alles kunnen. Soms is het dan handig om in een klaslokaal te zitten en erachter te komen dat het geven van een Powerpoint-presentatie best lastig kan zijn.”

In zijn klas zaten onder meer Evgeniy Levchenko, Sami Khedira en Nemanja Vidic. “Je moet je bescheiden opstellen en accepteren dat je slechts een beperkte kennis hebt van de zaken die buiten het veld gebeuren, zoals marketing, commercie en het managen van een stadion. Tijdens de opleiding hebben we het telkens over andere dingen gehad en gaandeweg ontwikkelden we ons.”

Energie en creativiteit overbrengen

De energie die hij als speler altijd op de mat legde wil hij nu overbrengen op anderen. “Als leider moet je passie hebben, maar ook energiek zijn. Als je beslissingen moet nemen, moet je ook innovatief zijn. Think outside the box. Als speler probeerde ik altijd voor positieve energie te zorgen en dat doe ik nu ook bij de KNVB, met dezelfde mentaliteit en dezelfde aanpak. Dit is pas het begin van mijn loopbaan in deze functie, maar ik hoop wel dat ik iets kan achterlaten.”

Zijn vuurdoop wordt de Nations League, waarvan de Final Four door Nederland zelf georganiseerd wordt. Kroatië is er de opponent van Oranje. “Dat wordt een zware wedstrijd. Kroatië heeft het geweldig gedaan op het WK. Ons doel is om de prijs te winnen. Voor ons is het een voordeel dat we in eigen land spelen. Ik hoop dat het een prachtig toernooi wordt”, aldus De Jong tot slot.

Wint Oranje van Kroatië?

2.15

*Odds zijn onderhevig aan verandering.