Virgil van Dijk: “Wat een speler is dat!”

Virgil van Dijk vindt dat Liverpool dit seizoen gegroeid is. The Reds stonden vooral bekend als een countermachine, maar die vlieger gaat volgens de aanvoerder van het Nederlands elftal niet meer op, waarbij ‘variatie’ het toverwoord is.

In het Algemeen Dagblad zegt de centrumverdediger: “Als ik naar dit seizoen kijk, dan zijn we gaandeweg steeds beter gaan spelen. Het beeld was toch een beetje ontstaan van Liverpool als de ploeg die alleen maar counterpressing speelt. Dus: als we de bal verliezen, altijd maar direct volle bak druk. Maar we zijn meer gaan variëren, kunnen nu ook afwachten. We hebben de juiste balans gevonden daarin.”

Daar voegt Van Dijk aan toe: “En ook aan de bal hebben we ons verbeterd. Dat komt in mijn ogen vooral door Thiago. Wat een speler is dat! Thiago is zó goed op het middenveld en zó belangrijk, tegenstanders zien dat ook en moeten erop anticiperen. En als ze dat doen, komt er meer ruimte voor onze jongens voorin.”

Beloning

De stopper heeft inmiddels 58 officiële wedstrijden gespeeld dit seizoen, en dat na een zware blessure… “Het voelt absoluut als een beloning. De beloning voor het geduld dat ik heb gehad tijdens het revalideren. Een jaar geleden om deze tijd had ik net het EK afgezegd. Hoezeer ik daar ook van baalde, het was de juiste beslissing. Ik profiteer er nu van dat vorig jaar om deze tijd al mijn voorbereiding op het seizoen begon.”

In de finale van de FA Cup kreeg Van Dijk wel wat last van zijn knie: “Mijn lichaam trapte inderdaad op de rem. Dat was voor het eerst, en dat is niet gek na zoveel wedstrijden. Ik ben er anderhalve week uit geweest en ik merk dat dat goed is geweest. Ik voel me weer helemaal klaar voor het laatste stukje van het seizoen, met straks in juni ook nog Oranje.”

TIP: Verdien 10 keer je inleg als Van Dijk scoort tegen Real!