Gakpo krijgt transferadvies van Depay en Wijnaldum

Cody Gakpo heeft twee tumultueuze transferdagen voor de boeg bij PSV. De aanvaller, die in de belangstelling staat van een hele rits Engelse ploegen, lijkt in de laatste dagen alsnog richting de uitgang van het Phillips Stadion te gaan. De Nederlander kan óók blijven en met PSV te strijden voor een afscheid mét kampioensschaal. Dat deden Georginio Wijnaldum en Memphis Depay ook. Dat de twee sterren van het PSV-kampioenschap uit 2014/2015 daarna hun eigen weg kozen, brengt óók de mogelijke gevolgen voor Gakpo in kaart. 

De wissel van PSV-aanvoerder Cody Gakpo tegen Excelsior betekende mogelijk de laatste minuten van de Eindhovenaar in het shirt van PSV. De aanvaller, die bij afwezigheid van Luuk de Jong aanvoerder is van het elftal van Ruud van Nistelrooy, was met een doelpunt en assists opnieuw van meerwaarde voor PSV. De komende dagen wordt duidelijk of de 23-jarige aanvaller ook na 1 september zijn wedstrijden in het Phillips Stadion speelt. De Oranje-international heeft meer dan één optie voor een zomerse transfer. Manchester United was serieus, maar hij had meer mogelijkheden, zo vertelde Gakpo voor de camera’s van ESPN. Bij PSV blijven kan natuurlijk ook, iets wat met Champions League-voetbal een stuk realistischer zou zijn geweest dan op dit moment. Er zijn simpelweg twee redenen waarom Gakpo niet naar het buitenland gaat vertrekken in de komende dagen: de aanvaller heeft het volledige vertrouwen in de kampioenskansen van de Eindhovenaren óf de aanbiedingen zijn niet goed genoeg. 

Cody Gakpo

Over dat laatste lijkt geen twijfel over te bestaan: de salarissen liggen in Engeland zoveel hoger dan in de rest van Europa dat ook een degradatiekandidaat een niet-te-weigeren-aanbod kan samenstellen voor de 23-jarige smaakmaker van PSV. Dat zijn óók de ploegen die zonder blikken of blozen een transfersom neertellen die in Nederland Ajax bij hoge uitzondering betaald voor een speler. Toch is dat wel het pijnlijke van de interesse-tendens rondom Gakpo dit jaar: dat begon afgelopen winter met clubs als Bayern München en Liverpool, in de zomer zou Arsenal een oogje op hem hebben gehad en op dit moment lijkt Manchester United de grootste club van naam – en heeft hij die interesse te danken aan de aanwezigheid van Erik ten Hag op Old Trafford. 

Ondanks de naderende transfer van Antony, die voor minimaal honderd miljoen euro naar Manchester vertrekt als alles rond is, zou Ten Hag nog steeds bovengemiddelde interesse hebben in de aanvaller van PSV. Los van alle positieve verhalen van de afgelopen jaren rondom Gakpo, is er de afgelopen maanden óók een negatieve spiraal op te merken rondom de steraanvaller van PSV. 

Het spel dat Ruud van Nistelrooy graag wil spelen is een heel stuk anders dan onder voorganger Schmidt. Het voetbaltechnische gedeelte zit een stuk georganiseerder in elkaar dan onder Schmidt, waardoor ook het baltempo lager ligt en Gakpo over het algemeen op een later moment wordt aangespeeld dan vorig seizoen. Destijds was het immers duidelijk: op het moment dat PSV de bal verovert, kiest het de snelste weg naar het doel en dat was vaak via Gakpo of Noni Madueke. Daardoor kwam Gakpo vaker in scoringspositie/zone van het veld om assist te geven dan hij op dit moment onder Van Nistelrooy doet, en dan vallen bepaalde keuzes van de aanvaller in balbezit op.

Memphis Depay

Wanneer Gakpo de snelste route naar het doel kan kiezen, is hij duidelijk op zijn best. Dan heeft de aanvaller eigenlijk maar één type keuze: een loopactie van buiten naar binnen, met of zonder bal, en afdrukken maar. Op dit moment is die situatie bij PSV (heel) anders. Gakpo blijft nog steeds hangen in de voorste linkse linies, maar in plaats van diagonaal naar het doel, blijft de aanvaller in de zone hangen en wacht hij tot er aansluiting is vanuit het middenveld, de opstomende back of kan hij Luuk de Jong aanspelen als targetman. Daardoor veranderen de opties voor Gakpo volledig, maar nog belangrijker: de tegenstander heeft daardoor ook meer tijd om meer man achter de bal te krijgen, de defensieve balans weer te herstellen en het Gakpo eigenlijk onmogelijk te maken om gebruik te maken van de ruimtes die er vorig jaar wél lagen. 

Dan wordt Gakpo gedwongen tot óf korte dribbels, óf aan de bal de juiste keuze maken, de bal afleveren en zelf opnieuw positie kiezen. Aangezien Gakpo voor het eerste het fysiek en de dribbel niet heeft en bij het tweede pas in de beginfase van zijn ontwikkeling staat, krijgt je met oog op de eerdere overgangen van Depay en Wijnaldum én de geïntresseerde clubs in Gakpo, een variërend ontwikkelingsplan voor de Nederlands international. In Engeland is die veldbezetting nóg sterker en nóg compacter opgesteld dan in de Eredivisie. Daar maakte Memphis Depay in zijn eerste jaren in Engeland ook kennis mee. In plaats van één back en één speler die rugdekking geeft, sta je als buitenspeler in Engeland tegenover een back, een defensieve middenvelder die de passlijn naar het centrum afschermt en een centrale verdediger die rugdekking geeft. 

Zo kun je als buitenspeler wel een actie van buiten naar binnen inzetten, je moet minimaal twee tegenstanders passeren voordat je een bruikbare bal kunt geven vanuit de centrale zone. In dat geval worden de keuzes van de spelers, die hij maakt vóórdat hij een actie inzet of ervoor kiest om een pass te geven, extra belangrijk. En aangezien Gakpo daar nog niet in uitblinkt – anders had hij een grotere rol in de Champions League gegrepen – is het ook de vraag of Gakpo er goed aan doet om de Depay-route te kiezen en meteen naar de Engelse top te verhuizen. Dat Arsenal, na vier wedstrijden en vier overwinningen de koploper in de Premier League, niet concreet werd voor de Nederlandse aanvaller en de enige topclub die écht concreet lijkt te zijn, net als bij Memphis en Van Gaal een Nederlandse link heeft, lijkt dat voor de bühne de beste optie. Voor de carrière van Gakpo lijkt iets anders geschikt.

Georginio Wijnaldum

Of het voor de Nederlands international aan te raden is om net zoals Wijnaldum naar een degradatiekandidaat te transferen, is echter ook de vraag. Natuurlijk liggen er in de lagere regio’s van de Premier League meer ruimtes voor de buitenspelers, alleen zijn dat ook vaak de teams die veel op de lange bal spelen en daardoor een buitenspeler nodig hebben die je in de diepte weg kan sturen. Gakpo is vooral een speler die je in de voeten aanspeelt en vanuit daar de actie maakt. Dat Wijnaldum als middenvelder, in teams in de staart van het elftal vaak dé belangrijkste linie, zich in de kijker kon spelen bij Liverpool en zo niet met Newcastle United af hoefde te dalen naar de Championship, is positioneel gezien een stuk lastiger in eenzelfde team vanaf de vleugels. Daar lijkt Gakpo meer profijt te hebben van een team dat niet volledig op de verdediging speelt, maar ook niet extreem aanvallend opereert. 

In dat geval lijken clubs als Manchester United en Arsenal de aanvallende spelfocus vooral in de kleine ruimtes te zoeken, en dat is niet één van Gakpo’s sterkste punten. In het geval van Nottingham Forrest en Wolverhampton Wanderers zou Gakpo alles behalve verlegen om speelminuten liggen, het is echter wel de vraag of het algemene niveau van het team niet te laag is om een speler zoals Gakpo, die in de voorste regio’s moet blijven hangen om gevaarlijk te zijn en daardoor eigenlijk geen energie kan steken in het steeds op en neer lopen. Daardoor lijkt een langer verblijf bij PSV de gulden middenweg, maar daar hoopt Southampton of Everton een stokje voor te steken. En op basis van de mogelijkheden van de Nederlands international, die bij Everton en Southampton meer ruimte krijgt dan bij United of Arsenal, betekent dat wellicht het langste stokje in de loterij om de handtekening van Gakpo. 

TIP: Wint PSV van FC Volendam? Pak 1.11x je inzet!