FC Groningen steunt op ‘nieuwe Virgil van Dijk’

Radinio Balker maakt dit seizoen een uitstekende indruk bij FC Groningen. De 24-jarige verdediger, die lange tijd aan de kant stond met een kruisbandblessure, is inmiddels niet meer weg te denken uit de basis van de Trots van het Noorden. Voorzichtig wordt Balker al vergeleken met Virgil van Dijk.

Groningen-trainer Frank Wormuth zegt tegenover Voetbal International te kunnen zien dat Balker er lang uit is geweest. “Aan sommige dingen zie je dat hij bijna twee jaar niet gevoetbald heeft. Het is soms wisselvallig, bijna jeugdig.” Desondanks is Wormuth zeer goed te spreken over zijn centrumverdediger. “Defensief loopt hij de meeste aanvallers eruit. Hij heeft een goed oog voor wat de tegenstander wil, kan goed duelleren en anticiperen. Dat is echt fantastisch. Hij kan met rechts en links goed passen, kort en lang. Heeft overzicht over de situatie. Zijn voorwaarden zijn dus uitstekend. Als hij in staat wordt iets slimmer te spelen – soms moet je als verdediger de lelijke oplossing kiezen – kan hij grote stappen maken. Dat zal grotendeels al gebeuren als hij veel blijft spelen.”

Rentree Balker

Ook Balker laat in gesprek met Voetbal International weten dat hij niet had verwacht dat het zo snel zou gaan. “Niet zozeer dat ik dit niveau kon halen, dat wist ik namelijk wel. Het tempo waarin het gegaan is, dat heeft me absoluut wel verbaasd. Dat is heel onverwacht en dat maakt het ook heel mooi. Tot een paar weken geleden had ik nog nooit in de Eredivisie gespeeld en kijk nu eens.

Onder de supporters gaan al geluiden op dat Balker is te vergelijken met Van Dijk of Alexander Granqvist. Een transfer naar een grotere club lijkt er dan ook in te zitten voor de verdediger, maar daar wil Balker voorlopig nog niet aan denken. “Gewoon zo doorgaan, steeds fitter en beter worden. Wat voor mij misschien wel het mooiste is, is dat ik nooit meer aan mijn knie denk.”

TIP: Pakt Groningen de overwinning bij Sparta? De odd is 3.55!