Het laatste nieuws over Polen

Het nationale voetbalteam van Polen is actief onder de vlag van zowel de UEFA als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnaam Biało-czerwoni (‘wit-roden’).

• Het Poolse team maakt deel uit van de PZPN
• De bijnaam van het team luidt ‘Biało-czerwoni’
• Polen was negen keer actief op een WK
• Het team eindigde tweemaal als derde van de wereld
• Vijfmaal was men actief op een EK

Het nationale voetbalteam van Polen

De Poolse voetbalploeg maakt deel uit van de Polski Związek Piłki Nożnej (PZPN). In december 1919 werd de hedendaagse voetbalbond opgericht. Twee jaar later, op 18 december 1921, kwam de nationale ploeg voor het eerst in actie tijdens een officiële interland (1-0 nederlaag tegen Hongarije). Beide landen troffen elkaar wederom tijdens de Olympische Zomerspelen, maar opnieuw bleek deze opponent te sterk (0-5).

In 1930 vond het allereerste WK ooit plaats. Polen nam niet deel aan dit wereldkampioenschap, maar schreef zich wel in voor de eerstvolgende kwalificatiecyclus. Men probeerde daarmee de eindronde van 1934 te bereiken, ware het niet dat Tsjecho-Slowakije aan het langste eind trok (1-2). De Poolse formatie mocht in 1938 wel aantreden op het WK in Frankrijk. Door toedoen van Brazilië bleef die ervaring beperkt tot één wedstrijd.

Van held naar verrader

De ontmoeting met Brazilië op 5 juni 1938 werd er eentje om niet snel te vergeten. Polen toonde zich zeer competitief en scoorde maar liefst vijfmaal, maar de Zuid-Amerikanen wonnen uiteindelijk met 6-5 (na verlenging). Vier van de vijf Poolse treffers kwamen op naam van Ernest Wilimowski. De spits bleek sowieso bijzonder productief met 21 doelpunten in 22 interlands.

Op 31 augustus 1939 viel Nazi-Duitsland buurland Polen binnen. Wilimowski werd daarop ingelijfd door de Duitsers, die zich bijzonder productief toonde met dertien doelpunten in acht interlands. Na de Tweede Wereldoorlog was de aanvaller niet meer welkom in zijn thuisland. De Poolse regering beschouwde de goalgetter als een verrader, waardoor hij in Duitsland bleef wonen en werken.

In 1974 was Duitsland gastheer van het WK. Wilimowski wilde een bezoek brengen aan de Poolse ploeg, maar vond daarvoor geen gehoor bij de PZPN. Hij ontving wel een uitnodiging om het 75-jarige jubileum van Ruch Chorzów bij te wonen in 1995, maar dat evenement liet hij schieten vanwege zijn zieke vrouw. De oud-international overleed op 30 augustus 1997 op 81-jarige leeftijd in het Duitse Kalsruhe.

Grijze jaren

Op 26 juni 1948 leed Polen een recordnederlaag in Kopenhagen: 8-0 voor Denemarken. In 1950 stond het eerste naoorlogse WK op het programma, maar de Biało-czerwoni deed niet mee aan de kwalificatiecyclus. Het wereldkampioenschap van 1954 kwam eveneens nog te vroeg. Men probeerde vervolgens wel om een ticket af te dwingen voor de eindronde van 1958, maar een beslissingswedstrijd tegen de Sovjet-Unie bleek fataal (2-0).

De UEFA lanceerde in 1960 een eigen toernooi: het EK. Polen probeerde één van de zeventien startbewijzen te verdienen, maar sneuvelde in de kwalificatiefase tegen Spanje (2-4 thuis, 3-0 uit). Het team wist zich evenmin te plaatsen voor de overige eindtoernooien van de jaren zestig. Een spaarzaam succesje werd in oktober 1965 behaald door te winnen in en tegen Schotland (1-2). Jerzy Sadek maakte het winnende doelpunt.

Sterke WK’s

Pas in 1974 maakte Polen eindelijk een comeback op het wereldtoneel. Aan de hand van sterspeler Grzegorz Lato en de productieve Andrzej Szarmach wist men de groepsfase foutloos te doorstaan ten koste van Argentinië (3-2), Haïti (7-0) en Italië (2-1). In de tweede groepsfase volstond een tweede plaats achter West-Duitsland voor deelname aan de troostfinale. Lato bezorgde zijn team een bronzen plak door de wedstrijd tegen Brazilië in een 1-0 overwinning te laten eindigen. Met zeven treffers werd hij topscorer van het WK 1974.

In 1982 maakte Polen opnieuw een sterke indruk op het WK. De Oost-Europeanen overleefden zowel de eerste als tweede groepsfase, waardoor men in de halve finale mocht aantreden tegen Italië. Paoli Rossi dwarsboomde een historische finaleplaats voor de Poolse formatie (0-2), maar de troostfinale tegen Frankrijk leverde wel weer succes op (2-3). De WK’s van 1978 (tweede ronde) en 1986 (achtste finale) verliepen daarentegen minder succesvol.

Polen kwalificeerde zich voor vier opeenvolgende WK’s, maar in de jaren negentig stokte die ontwikkeling. In de verschillende kwalificatietoernooien voor de EK’s vielen de prestaties helemaal tegen. Tijdens de twintigste eeuw mocht het land geen enkele keer aantreden op een Europese eindronde. Bijna plaatste men zich voor EURO 1992, maar Gary Lineker bezorgde Engeland dit ticket door in de onderlinge wedstrijd de gelijkmaker te produceren.

Leo Beenhakker

Op de WK’s van 2002 en 2006 werd Polen al in de groepsfase uitgeschakeld. In dat laatstgenoemde jaar werd Leo Beenhakker geïnstalleerd als bondscoach. De Nederlander kreeg de opdracht om de nationale ploeg eindelijk naar het EK te loodsen en dat lukte wonderwel. Uitgerekend de in Gliwice geboren Lukas Podolski maakte op 8 juni 2008 het verschil tijdens Duitsland – Polen (2-0). Tegen Oostenrijk (1-1) en Kroatië (0-1) lukte het vervolgens niet om een ticket voor de knock-outfase binnen te slepen.

Beenhakker vertrok in 2009 als bondscoach van Polen. Een adviseursfunctie bij Feyenoord en de wisselvallige prestaties zorgden voor diens ontslag. Tegen San Marino boekte men weliswaar een recordzege (9-0), maar een 3-0 nederlaag bij Slovenië bleek fataal. De PZPN-leiding kreeg alsnog spijt van die beslissing, maar op dat moment had de Nederlander al weinig trek meer in een langer verblijf.

De Lewandowski-jaren

Op september 2008 liet Beenhakker een groot talent debuteren voor Polen: Robert Lewandowski. De spits mocht tegen San Marino na 59 minuten invallen tegen San Marino en bepaalde prompt de eindstand op 0-2. Ebi Smolarek, die in jarenlang in de Eredivisie speelde, had de score eerder geopend. Lewandowski ontwikkelde zich stormachtig. Niet alleen maakte hij later furore bij clubs als Borussia Dortmund, Bayern München en FC Barcelona, maar hij groeide tevens uit tot recordinternational én topscorer aller tijden.

In 2012 mochten Oekraïne en Polen het EK organiseren. Met Lewandowski als blikvanger hoopte de nationale ploeg hoge ogen te gooien, maar gelijke spelen tegen Griekenland en Rusland (allebei 1-1) plus een nederlaag tegen Tsjechië (0-1) bleken fataal. In 2016 wisten de Biało-czerwoni daarentegen de kwartfinale te bereiken door Zwitserland uit te schakelen na strafschoppen. De halve finale ontglipte men vervolgens door toedoen van de latere winnaar Portugal (eveneens na strafschoppen).

Polen plaatste zich eveneens voor de eindtoernooien van 2018 (WK), 2021 (EK), 2022 (WK) en 2024 (EK). In drie van de vier gevallen bleek de groepsfase het eindstation, maar in Qatar werd toch nog eens de achtste finale van het WK bereikt. Frankrijk bleek op 4 december 2022 met 3-1 te sterk voor de manschappen van bondscoach Czeslaw Michniewicz.

Polen op eindtoernooien

Sinds de jaren dertig is Polen actief in de kwalificatiefase voor EK’s en WK’s. In de onderstaande tabel treft u een overzicht.

EK’s

WK’s

Polen versus Nederland

Op 1 mei 1968 stonden Polen en Nederland voor het eerst tegenover elkaar. De vriendschappelijke wedstrijd eindigde doelpuntloos: 0-0. In het volgende jaar troffen beide landen elkaar opnieuw in het kader van de WK-kwalificatie. Sjaak Roggeveen zorgde in De Kuip voor het winnende doelpunt namens Oranje, maar later dat jaar trok de Poolse formatie juist in eigen huis aan het langste eind (2-1).

Tot en met de jaren zeventig gingen Polen en Nederland redelijk gelijk op in onderlinge wedstrijden. Na mei 1979 (2-0) wist Oranje een ongeslagen reeks op te bouwen. De twintigste krachtmeting vond plaats tijdens EURO 2024 en eindigde in een zwaarbevochten overwinning voor de manschappen van bondscoach Ronald Koeman. Invaller Wout Weghorst maakte het winnende doelpunt. Cody Gakpo had eerder de gelijkmaker opgeëist.

Nederland wist de helft van de onderonsjes in eigen voordeel te beslissen: tien keer. Zevenmaal eindigde een wedstrijd onbeslist, waar de Polen driemaal aan het langste eind trokken.

Veelgestelde vragen over het Poolse voetbalteam

Laatste update: 5 november 2024