‘Koeman laat Xavi-droom uitkomen’

Xavi Simons is zonder twijfel de meest besproken WK-speler zonder speelminuten dit eindtoernooi. Het negentienjarige talent van PSV wordt door heel voetbalminnend Nederland al in Oranje gezet. Volgens Van Gaal heeft het talent zijn haasje nog niet verdiend.

Xavi zal, net als elke andere speler die zijn debuut voor Oranje kan maken, hopen op zijn eerste speelminuten voor het Nederlands elftal. Tegen Qatar was daar een uitgelezen mogelijkheid toe, maar Van Gaal koos dus voor andere invallers dan de PSV’er.

Xavi Simons

Of Xavi nu zijn debuut maakt dit WK of niet: om weer samen te spelen met één van zijn grote voorbeelden, zal hij moeten wachten tot de rentree van Ronald Koeman. In zijn laatste seizoen bij PSG speelde Xavi samen met Georginio Wijnaldum.

“Ik ben oprecht heel trots op het feit dat ik met hem heb gevoetbald”, zei de 19-jarige spelmaker tegen ELF Magazine. “Gini is een duidelijke inspiratiebron voor me. Dagelijks met hem optrekken bij PSG was een droom die uitkwam. We delen dezelfde Surinaamse achtergrond en hij is van de generatie Oranje-internationals die ik heel bewust heb zien spelen.”

Wijnaldum, die op dit moment herstelt van een beenbreuk, kan als aanvallende middenvelder uit de voeten en kan in theorie ervoor zorgen dat Xavi minder speelminuten krijgt. De PSV’er ziet dat anders: “Of we concurrenten zijn voor Oranje? Nee hoor. Hij is een totaal ander type speler dan ik.”

Nederlands elftal

Xavi vindt het daarom ook jammer dat Wijnaldum het WK moest missen. “Heel vervelend dat hij geblesseerd is en het WK moet missen. Ik had hem graag op het WK zien spelen”, zei Simons, die Wijnaldum niet alleen als voetballer mist.

“Als persoon is hij top. Met mij vooral”, zei Xavi tot slot. “In onze tijd in Parijs hielp hij me bij alles. We hebben veel gepraat. Over voetbal, maar ook over het even. Ik heb heel veel van hem geleerd. Een inspiratiebron in alle opzichten van het woord.”

Koeman was niet alleen als bondscoach groot fan van Wijnaldum, ook als trainer van FC Barcelona probeerde hij de destijds Liverpool-middenvelder naar Catalonië te halen. Simons lijkt daardoor niet heel lang te hoeven wachten tot hij weer samen kan spelen met Wijnaldum, die eerst fit moet worden na een lange blessure.

Xavi Simons scoort tegen de Verenigde Staten

4.33

*Odds zijn onderhevig aan verandering.