‘Timber krijgt grootste opdracht uit carrière’

Jurriën Timber moest in de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal tijdens dit WK nog op de bank plaatsnemen. Tegen Senegal stond Matthijs de Ligt in de rechterzone van de centrale verdediging. Sinds dien is het aan Timber om dat gedeelte van de verdediging af te dekken.

Timber staat dinsdag als het goed is tegen Lionel Messi, de sterspeler aan Argentijnse kant. Nu heeft de Ajax-verdediger in de afgelopen seizoenen in de Champions League sterke tegenstand gehad, maar is het dinsdag helemaal andere koek.

Willem van Hanegem stelt dat er geen betere verdediger is bij Nederland om Messi op te kunnen vangen. “Timber heeft in eerdere wedstrijden tegen zulke topspelers gespeeld en dat ging hem goed af. Elke keer als zo’n speler wegdraaide, zat hij erbovenop. En dan: Boem! Als het moest, deelde hij een tik uit.”

Dat Van Gaal de eerste treffer van Oranje tegen de VS een ‘Ajax-goal’ noemde, stoorde Van Hanegem niet. “Juist niet, gewoon om lachen. Ik denk dan: die sporen niet helemaal. Als het iets moois is, is het ineens van Ajax. Of het moet een Ajax-speler zijn…”

Dat terwijl de Amsterdammers dit seizoen niet alleen qua punten tegenvallen. “Wat zijn het de laatste maanden dan voor spelers bij Ajax? Hoe moeten we die noemen? Klungels? Dat zou kunnen. Dat zou ik eigenlijk niet willen zeggen, maar het is allemaal dat soort nonsens. Het is echt verschrikkelijk.”