Van Dijk maakt ‘groentje’ wegwijs bij Oranje

Virgil van Dijk heeft zijn sporen in het internationale topvoetbal inmiddels wel verdiend. De verdediger van Liverpool is de onbetwiste leider van de Oranje-defensie. Andries Noppert vertelt hoe Van Dijk hem helpt in zijn eerste weken bij Oranje.

Voor Noppert is zijn taak misschien hetzelfde (“ballen tegenhouden”). Qatar is geen Joure en tijdens het WK is er íéts meer aandacht dan tijdens Heerenveen – RKC.

Noppert is inmiddels wel ingeburgerd in de selectie van Oranje. “Ik trek op met Virgil (van Dijk, red.), met Luuk (De Jong, red.), maar ook met de keepers onderling gaat het hartstikke goed. Virgil is een fijne aanvoerder, die zorgde ervoor dat ik meteen goed werd ontvangen de eerste keer.”

Virgil van Dijk

De doelman van Heerenveen is onder de indruk van de teamspirit van Oranje. “Eerlijk is eerlijk: vooraf had ik ook vooroordelen over bepaalde spelers van Oranje, zoals veel mensen in Nederland. Maar echt, zo’n groep als deze heb ik nog niet vaak meegemaakt. Iedereen wil elkaar helpen en gunt elkaar wat.”

Morgen staat er een ontmoeting met Argentinië op het programma. Mogelijk penalty’s. Dan zou de doelman er wel eens in kunnen komen, dacht hij voorafgaand aan het toernooi.

“Op een avond werd ik naar beneden geroepen door Frans Hoek. Ik dacht: het zal over de penalty’s gaan. Toen zei Frans: ‘Je weet denk ik wel waarom we hier zitten?’ Ik dacht nog steeds aan penalty’s, maar daar ging het niet over. De bondscoach had de keuze gemaakt voor mij als eerste doelman.”

Nederlands elftal

Dat was een mooie verrassing voor de doelman van Heerenveen, die al snel weer begon te denken aan ‘ballen tegenhouden’Dan ben je even heel blij natuurlijk. Ik heb als eerste mijn vrouw gebeld en daarna mijn ouders. Maar daarna denk je gewoon: oké, moet ik dus op het WK de ballen pakken. Een moment van panische angst? Nee, is er niet geweest. Ook de nacht voor het debuut tegen Senegal heb ik als een roos geslapen.”