Heitinga ‘kan wel rondleiding door ArenA gebruiken’

Oefenmeester John Heitinga maakte vandaag zijn debuut bij Ajax in de Johan Cruijff ArenA. Tegen Excelsior, SC Cambuur en FC Twente zat hij natuurlijk al op de bank bij de Amsterdammers, maar al die duels werden buitenshuis gespeeld en dus niet in Amsterdam.

Vandaag parkeerde hij zijn auto dus voor het eerst op de plek van hoofdtrainer en op zijn persconferentie na RKC Waalwijk-thuis (3-1 zege) vertelt hij: “Het gaf me wel een trots gevoel toen ik hiernaartoe reed en op die plek parkeerde. Maar ik heb ook gezegd dat ik nog wel een rondleiding kan gebruiken, want ik ken hier nog niet iedere kamer. Tegelijkertijd moesten we vandaag ook gewoon presteren.”

Ajax ging rusten met een 1-0 achterstand en Heitinga greep in met een dubbele wissel: “Het is niet alleen een ingreep van mij, want ik doe het met de hele staf. In de eerste helft hadden we het moeilijk. De credits mogen ook naar RKC. Ze durfden te voetballen en je zag dat ze een paar jongens met veel spelintelligentie hebben. Ik wilde na rust onze creatieve spelers vaker aan de bal krijgen.”

De coach merkt dat het vertrouwen groeit in zijn spelersgroep: “Dat is me al eerder opgevallen. Ook de jongens die erin komen, leveren hun bijdrage. We doen het echt als collectief, daar hamer ik al vanaf dag één op. Het zijn niet alleen de spelers die het doen, maar ook de totale staf. Iedereen moet elkaar in zijn kracht brengen. Ja, de blijdschap was er, ook in de kleedkamer. Dat zijn de mooie dingen van de sport.”

Doet Steven Bergwijn mee tegen Union?

Steven Bergwijn (‘niet wedstrijdfit’) was er vandaag niet bij, maar kan tegen Union Berlin (in de Europa League) mogelijk wel weer acteren: “Hoe ik wil spelen? Laten we de eerste helft van vandaag vergeten en starten zoals we na rust stonden. Zij staan niet voor niets zo hoog in de Bundesliga. Ze spelen in een vergelijkbaar systeem als dat van RKC. We weten hoe zij willen spelen, nu moeten we kijken hoe wij daartegen op ons best kunnen zijn. We zijn bezig met het tanken van zelfvertrouwen, daar kan dit opnieuw een goede kans voor zijn.”