‘Enorm Europa-contrast voor Ajax’

Ajax wist dat het lastige avonden ging beleven tegen Union Berlin. Waar de Amsterdammers in Europese thuiswedstrijden iets extra’s kan geven, ging dat vorige week niet. Daarom moet het nu in Berlijn gaan pieken. Hoewel Europese uitduels in het verleden voor vreugde zorgden, is dat volgens het Algemeen Dagblad nu verre van zeker.

Volgens de krant moeten de Amsterdammers een andere manier verzinnen om de Union Berlin te pellen. Dat heeft vooral met het speelsysteem te maken. “Wil Ajax de ambitie van aanhaken bij de Europese top deze campagne nog enigszins laten blijken, dan is vanavond tegen de vijfmansdefensie van Union een ouderwetse clash met flitsend aanvalsspel vereist.”

Dat lukte Ajax echter wel de afgelopen jaren. “Dat is ook hoe Ajax zich de voorbije jaren weer op de kaart zette. Of het nu in München, Madrid, Turijn, Londen of Dortmund was, de Amsterdammers schitterden op de grootste voetbalpodia van Europa.”

In plaats van een enorm stadion zoals het Estadio Bernabeu of het Juventus Stadium, staat nu een klein en knus stadionnetje als speellocatie op het programma. “Hoe anders is dat vanavond, als Ajax de Europese aspiraties niet in een bekende voetbaltempel, maar in het kleine, nostalgische An der Alten Försterei overeind moet zien te houden. Daar transformeerde succescoach Urs Fischer Union de afgelopen vijf jaar van een clubje op het tweede niveau tot een van de drie Duitse koplopers, naast recordkampioen Bayern München en die andere grootmacht Borussia Dortmund.”

Dat mag echter geen excuus zijn om minder ambitieus te zijn. Davy Klaassen liet zich eerder deze week al uit over het doel van Ajax in de Europa League. Voor minder dan de trofee doet de aanvallende middenvelder het niet. “Ik vind dat je die ambitie moet uitspreken”, zei hij.