Lof voor Heitinga: “Opgeleid met alles wat wij bieden”

John Heitinga is in principe tot het eind van dit seizoen interim-manager bij Ajax, maar het zou zomaar kunnen dat de club tegen die tijd besluit langer met hem door te gaan. Vosse de Boode, hoofd sportwetenschap en data-analyse, is alvast lyrisch over Heitinga.

John Heitinga is een hele moderne trainer

“Ik ken John als speler en als trainer”, opent De Boode in het Financieel Dagblad. “Hij is opgeleid met alles wat wij hem als sportwetenschappers en data-analisten kunnen bieden. Je merkt dat hij van een generatie is die makkelijk technologie aan zijn werkwijze toevoegt. Bovendien doet hij zelf factchecks. Dat werkt heel prettig.”

En dat is soms ook wel anders. “Een trainer zei: ‘Ik heb jou niet nodig om te weten wie de snelste is. Sterker nog: je verdoet mijn trainingstijd.’ Wat ik antwoordde? ‘Geef maar een lijstje van jouw spelers: de snelste tot en met de langzaamste. Want ik heb jouw team gemeten. Als we hetzelfde lijstje hebben, voeg ik inderdaad niks toe.'” Uiteindelijk bleek de trainer één van zijn snelste spelers bij de langzaamste groep te hebben gezet, het probleem lag dus elders. “Misschien overzag hij het spel niet en startte hij te laat. In dat geval had hij met een video-analist moeten gaan zitten, om het moment van diep gaan te bepalen. Maar nu zat die jongen in een loopklas, terwijl hij gewoon kon rennen.”

Kritiek weerleggen

Ander voorbeeld was een verdediger die veel kritiek kreeg op slordigheid in zijn passing. “Toen keek ik mee en bleek hij vaak een voorzet te geven, wat nu eenmaal vaker balverlies oplevert. Met die informatie kon hij tegen journalisten zeggen: ‘Luister eens, lummel: heb je ook gekeken hoe vaak mijn passes het zestienmetergebied ingaan en een doelpunt worden?’ Ik zie het als mijn taak om de voetbalwereld daarin op te leiden. Als je statistiek gebruikt, doe het dan goed”, aldus De Boode tot slot.