‘De Jong wil niets anders dan PSV’

Luuk de Jong zorgde voor verbazing door te bedanken voor het Nederlands elftal. De 32-jarige spits van PSV, die dit seizoen last had van blessures, wil zich volledig focussen op zijn laatste jaren in Eindhovense dienst.

Luuk de Jong en PSV

De Jong gaf in gesprek met het Algemeen Dagblad aan dat hij het moeilijk had met de beslissing om te stoppen als international bij het Nederlands elftal. “Maar meerdere dingen kwamen bij elkaar. Ik moet het hebben van heel veel energie leveren, van trekken en sleuren. Zoals ik me nu voel heb ik nog wel een aantal jaar topvoetbal in me.”

De Nederlandse spits legt zoals hij zelf al aangaf veel energie in zijn spel. De jaren beginnen voor de 32-jarige aanvaller te tellen. Oranje is een grote eer… “Maar om honderd procent te kunnen geven als spits van PSV heb ik herstelmomenten nodig.”

In Eindhoven heeft De Jong daarnaast een heel andere rol dan de afgelopen jaren bij het Nederlands elftal. “De club gaat dan voor op Oranje. Daar was mijn rol al een tijd een andere. Pinchhitter zijn had ik inmiddels geaccepteerd, maar ik vond het wel moeilijk. Je stopt óók nog steeds veel tijd en energie in Oranje en dan hoop je iets meer terug te krijgen.”

Nederlands elftal

Voor De Jong waren het EK 2020 (gespeeld in 2021, red.) en het WK van afgelopen najaar tegenvallers. “Tijdens het toernooi (EK, red.) speelde ik niet, terwijl ik in de kwalificatie nog in de basis stond. Bij het afgelopen WK kwamen er ook weinig momenten.”

Het zorgde ervoor dat De Jong ging nadenken over zijn toekomst. “Dan ben je geen negentien of twintig meer, maar een dertiger. Met een gezin. En dan stel je je prioriteiten.”