City heeft koppositie te pakken, Liverpool boekt vijfde zege op rij

Manchester City heeft de koppositie in de Premier League overgenomen van Arsenal. The Citizens kwamen wat moeilijk op gang, maar in de tweede helft werd er afstand genomen van West Ham United. Nathan Aké brak de ban, terwijl Erling Haaland een doelpuntenrecord neerzette. Liverpool had aan een penalty genoeg om af te rekenen met Fulham.

Manchester City – West Ham United

Ondanks dat Arsenal dinsdagavond de derby van Chelsea won, twijfelen weinig mensen meer aan een volgende titel voor Manchester City. The Citizens hebben hun topvorm bereikt en hebben de beste papieren, nadat het The Gunners vorige week vernederde. Bij City vierde Nathan Aké zijn rentree meteen met een basisplaats, Kevin De Bruyne ontbrak net als afgelopen weekend. De grootmacht had vanaf het begin een overwicht tegen West Ham, maar in vele kansen resulteerde dat niet.

De Londenaren hielden knap stand en wist doelpuntloos de rust te bereiken. Vijf minuten in het tweede bedrijf brak uitgerekend Aké de ban. Riyad Mahrez legde een vrije trap panklaar op het hoofd van de Oranje-international, die behoorlijk kon binnen knikken: 1-0. Doelpuntenmachine Erling Haaland aasde op het record van 35 Premier League-treffers in één seizoen, maar zijn teamgenoten wist de Noor niet heel makkelijk te vinden. Bij een uitbraak lukte Jack Grealish dat wel, waarna Haaland met een gevoelig stiftje Lukasz Fabianski verschalkte. Zo nam hij het record over van Alan Shearer en Andy Cole.

Het verzet bij The Hammers leek gebroken, die ook nog de 3-0 moesten toestaan. Een afgeslagen hoekschop kwam voor de voeten van invaller Phil Foden. De Engelsman haalde uit, waarna de bal van richting veranderd door Lucas Paquetá in het doel belandde. Na een lastige eerste helft won de ploeg van Pep Guardiola zo toch nog comfortabel. Arsenal is inmiddels gepasseerd, de weg naar de titelprolongatie lijkt open te liggen.

Liverpool – Fulham

De frontlinie van Liverpool is eindelijk geheel fit, waardoor er iedere wedstrijd twee topaanvallers op de bank moeten worden geposteerd. Vanaf op Anfield tegen Fulham viel die keuze op Cody Gakpo en Diogo Jota. De Portugees bezorgde The Reds afgelopen weekend diep in blessuretijd nog drie punten tegen Tottenham Hotspur (4-3). Bij de bezoekers kreeg Cédric Soares de voorkeur boven Kenny Tete.

In de 39ste minuut was het uiteraard weer Mohamed Salah die zijn ploeg op het juiste spoor zette. Na getreuzel in de Londense defensie wist Issa Diop de bal niet weg te krijgen. Darwin Núñez kwam ertussen, waarna de Franse verdediger de Uruguayaanse spits neerhaalde. Salah pakte het buitenkansje uit vanaf elf meter. Liverpool speelde een moeizame wedstrijd, waarin het tegen het eind nog spannend werd.

Invaller Bobby De Cordova-Reid dook op voor de goal van Alisson Becker in een kansrijke positie, maar Virgil van Dijk wist diens inzet te kraken. De aanvoerder van Oranje vierde het alsof het om een doelpunt ging. Zo bleef het bij 1-0 en won Liverpool voor de vijfde keer op rij.