Dit zijn de mogelijke tegenstanders voor Ajax in Europa League play-offs

De nederlaag van AS Roma in de Europa League-finale tegen Sevilla kwam voor Ajax slecht. Nu moeten de Amsterdammers in ieder geval in de play-offs van de Europa League instromen. Er moeten nog een aantal beslissingen vallen, maar in grote lijnen is het al duidelijk wie de Nederlandse grootmacht kan treffen.

Ajax veroordeeld tot play-offs

De loting vindt pas op 7 augustus plaats, er zal dus nog ruim twee maanden gewacht moeten worden. Ajax is ingedeeld in de zogenaamde Priority 1-groep, de eerste pot. In die groep zitten de zes teams uit de landen met een hoger UEFA-coëfficiënt die in deze ronde pas instromen. Naast Ajax maken daar ook LASK Linz, FK Cukaricki, de winnaar van de Schotse beker, de nummer drie van Oekraïne en de bekerwinnaar van België deel van uit. Royal Antwerp veroverde de Croky Cup al, maar kan ook nog landskampioen worden. In dat geval gaat het laatste ticket naar de nummer drie van de Jupiler Pro League. De bovenstaande clubs kan Ajax niet treffen.

Drie clubs uit de hoogte pot zullen een club uit de Priority 4-groep loten. De drie clubs in de vierde pot zijn twee winnaars van de derde voorronde van de Europa League én FC Lugano, dat zich al plaatste voor de play-offs. De Zwitsers zou Ajax tegen kunnen treffen. De twee teams in de derde voorronde met het hoogste aantal coëfficiëntpunten zijn Slavia Praag en Olympiakos Piraeus. Zij zouden dus, als ze de derde voorronde overleven, daarna ook tegen de Amsterdammers uit kunnen komen.

Amsterdammers in pot 1

De overige drie clubs uit Priority 1, die dus niet tegen een club uit Priority 4 loten, zullen een tegenstander uit de derde pot krijgen. Daarin zitten vijf clubs die dit seizoen in eigen land kampioen zijn geworden en uiteindelijk in de voorronde van de Europa League terecht zijn gekomen. Het gaat hier alleen om teams die als kampioen naar de voorronde van de Champions League zijn gegaan en daar uitgeschakeld werden. Omdat de kampioenen van de eerste tien landen op de coëfficiëntenlijst direct naar de groepsfase van de Champions League gaan, kan Ajax die niet loten.

De teams die kampioen geworden zijn in landen die niet in de top-10 van de UEFA-coëfficiëntenlijst staan, zouden dus eventueel wel in de play-offs van de Europa League uit kunnen komen en de komende tegenstander van Ajax kunnen worden. Het gaat om clubs als Galatasaray, AEK Athene, Shakhtar Donetsk, Crvena Zvezda en Young Boys. Als een van deze ploegen in de tweede of derde voorronde van de Champions League wordt uitgeschakeld, worden ze een mogelijke tegenstander van Ajax.