Oud-Ajacied haalt herinneringen op: “Geweldig gevoel”

Shota Arveladze is deze week op bezoek in Amsterdam om enkele vrienden te bezoeken. Het was voor Ajax TV een ideaal moment om met de voormalig aanvaller in gesprek te gaan over zijn spelersloopbaan.

Arveladze bij Ajax

De Georgiër maakte in 1997 voor ruim 1,5 miljoen euro de overstap van het Turkse Trabzonspor naar Ajax. De Amsterdammers hadden op dat moment net meerdere successen in de Champions League achter de rug en moesten na het vertrek van Louis van Gaal onder leiding van Morten Olsen aan een nieuw succesteam bouwen.

De komst van Arveladze bleek een succesvolle zet te zijn, want de centrumspits groeide al snel uit tot een doelpuntenmachine. Uiteindelijk bleef hij tot 2001 bij Ajax onder contract staan. “Dat Ajax gaf mij een geweldig gevoel. Het was een droom die uitkwam om op dit hoge niveau te spelen”, zo laat hij daarover weten.

De Amsterdammers besloten hem in 2001 voor 4,5 miljoen euro aan Glasgow Rangers te verkopen, waar hij 4 seizoenen onder contract stond. Vervolgens haalde Van Gaal, die inmiddels hoofdtrainer was van AZ, hem terug naar Nederland. Na zijn periode in Alkmaar kwam hij nog uit voor UD Levante, om in 2008 zijn loopbaan te beëindigen.

Liefde voor Amsterdam

Arveladze voelt zich thuis in Amsterdam. “Het is altijd goed om de mensen te zien waar je van houdt en die je respecteert. Het geeft me altijd een goed gevoel om terug te zijn in Amsterdam. Het is een goede plek om te bezoeken. Eén dag of honderd dagen: dat maakt niet uit. Amsterdam zit altijd in mijn hart.”