Woerts over Saudische opmars: ‘Straks Ajax tegen Ronaldo of Benzema’

Momenteel valt er de ene na de andere toptransfer naar Saudi-Arabië te noteren. Veel gearriveerde topspelers van grote Europese clubs kiezen voor de riante salarissen die worden geboden vanuit de oliestaat. Desondanks denkt sportmarketeer Chris Woerts niet dat de Saudische competitie een bedreiging zal gaan vormen voor de Europese competities.

Positieve ontwikkeling in voetbalwereld

In gesprek met De Telegraaf zegt Woerts dat daar veel meer voor nodig is. “Voetbalclubs hebben ook historie, een goede opleiding en uitstraling nodig en zoiets kost jaren om op te bouwen. Het vormt dus geen bedreiging.”

Wel ziet Woerts het als een positieve ontwikkeling in de voetbalwereld. “Zo worden er in Saudi-Arabië ook andere culturen binnengehaald en andersdenkende mensen. Daarmee wordt de samenleving toleranter. Wij wanen ons in Europa superieur ten opzichte van andere competities.”

De sportmarketeer stelt dat ook andere landen juist een goede voetbalcompetitie verdienen. “Goede voetballers brengen talent en kwaliteit met zich mee, waardoor het niveau in een competitie stijgt. We kunnen hier heel lacherig over doen, maar het is goed dat er geld wordt gestoken in de sport, zodat er ontwikkeling plaatsvindt. Dit helpt ook mee aan de liberalisering van Saudi-Arabië.”

Ajax tegen Ronaldo of Benzema

Dat topspelers straks ook in Azië bewonderen te zijn ziet Woerts als een mondialisering van het voetbal. Het kan volgens de sportmarketeer een wereldwijde competitie gaan opleveren. “Want het WK voor clubteams gaat vanaf 2025 van 7 naar 32 clubs. Als er meer clubs met grote spelers uit die regio gaan meedoen, is dat straks ook interessant voor de voetbalkijker. Een voorbeeld: Ajax dat speelt tegen de club van Cristiano Ronaldo of Karim Benzema.”

Volgens Woerts is de mondialisering van het voetbal dan ook niet tegen te houden. “De romantici onder de voetballiefhebbers verafschuwen dat, maar dat is nu eenmaal de vooruitgang. Wij moeten ons niet teveel een superioriteitsgevoel aanmeten in Europa. Want de andere werelddelen komen eraan.”