Ajax klaar voor doorbraak toptalent

Maurice Steijn is in de voorbereiding met Ajax op zoek naar een evenwichtig basiselftal, waarmee hij tijdens zijn beginperiode zijn eerste hordes in de Eredivisie en Europa League kan overleven. Samen met Sven Mislintat moet hij het team van vorig jaar daarmee flink renoveren en de juiste puzzelstukken toevoegen. Mika Godts lijkt inmiddels klaar te zijn om een van de grote verrassingen te worden.

Ontwikkeling Godts

De Belg speelt pas een half jaar in Amsterdam, maar die periode had al langer kunnen zijn. Toen Godts in 2020 de jeugdopleiding van RSC Anderlecht verliet en de clubs voor het uitkiezen had, verkoos hij KRC Genk boven een avontuur bij Ajax. Logisch ook, want het talent was destijds nog zeer jong en moest eerst zijn school afronden. Genk wilde hem graag behouden, maar zijn aflopende contract wilde hij een half jaar geleden niet verlengen. Deze zomer zou het dan ook transfervrij zijn. Zover liet Ajax het echter niet komen, want de club haalde hem in de winterstop alvast op om aan de vereniging te wennen.

Het bleek een goede keuze te zijn, want in de tweede seizoenshelft bevestigde hij op het voetbalveld hoe groot zijn talenten zijn. Zo was de buitenspeler bij Jong Ajax in 11 wedstrijden goed voor 3 doelpunten en maakte hij zijn debuut in het eerste team. Hij kwam vooralsnog tot 3 duels in de Eredivisie en een invalbeurt in de finale van de KNVB Beker tegen PSV. Tijdens de wedstrijd tegen de Eindhovenaren viel het op dat Godts weinig moeite had om zich staande te houden en zijn bijdrage te leveren. Dat bleek bij de penaltyserie ook nog eens, toen hij zich bij toenmalig hoofdtrainer John Heitinga aanbood om een strafschop op zich te nemen.

Tegenover De Telegraaf blikte hij een paar dagen na de genomen strafschop, en de uiteindelijk verloren bekerfinale, terug op het moment. Hoewel hij in de volle Kuip veel druk op zijn schouders had liggen, had Godts zelf weinig last van de situatie. De aanvaller bleef rustig en gebruikte de tactiek die hij vaker bij penalty’s hanteerde. “Mijn tactiek is wachten. Ik kijk naar de bal, maar heb tegelijk de keeper in het vizier, en die maakt meestal de eerste move. In zo’n penaltyreeks heb ik nog nooit gemist. Met de beloften van Genk scoorde ik in de bekerfinale tegen Anderlecht en in de 1/8ste finale van de Youth League tegen Liverpool. Helaas verloren we toen ook”, aldus Godts.

Contractverlenging en vertrouwen

Wie er nog aan twijfelde of Ajax vertrouwen heeft in de voetbalkwaliteiten van Godts, kreeg afgelopen maand de bevestiging: de vleugelaanvaller tekende namelijk tot medio 2027 bij. De actie is simpel te verklaren. Een half jaar geleden was de speler nog 17 jaar oud en mocht hij slechts voor drie seizoenen tekenen. Aangezien Godts inmiddels een jaar ouder is geworden en een vijfjarig contract mogelijk is, was achter de schermen eerder afgesproken dat hij een nieuwe verbintenis zou krijgen. Wanneer de Amsterdammers echter grote twijfels hadden gehad over zijn inbreng, hadden ze nog wel tweemaal achter hun oren gekrabd.

Ajax is dan ook tevreden over wat Godts vooralsnog laat zien, terwijl hijzelf het goed naar zijn zin heeft. De meeste Belgen hebben moeite met de Nederlandse directheid en dat lijkt Godts zelf ook op te vallen, maar hij kan er goed mee omgaan. “Ik moet hard werken en het ligt allemaal aan mezelf. Ik moet me bewijzen. De eerste maanden in Amsterdam waren goed en ook op het veld ging het prima. De wedstrijden met Ajax 1 waren erg leuk”, liet hij tijdens zijn contractverlenging weten aan Ajax TV. Godts is klaar voor de voorbereiding. “Het is een leuke periode omdat je jezelf kan laten zien. Er is een nieuwe trainer en ik wil mezelf bewijzen en zoveel mogelijk minuten maken.”

Zoektocht Steijn

Godts is nog altijd erg jong, waardoor hij zich voorlopig richt op zijn kansen bij Jong Ajax. Het kan echter snel gaan voor het talent, dat in de voorbereiding de tijd heeft om de kersverse hoofdtrainer Steijn te overtuigen. En hij zou zeker niet de eerste Ajacied zijn die dit proces succesvol doorloopt. Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart en Christian Eriksen: allemaal kregen ze op zeer jonge leeftijd al een basisplaats in het eerste team van Ajax. Dat was bepaald niet onverdienstelijk, want na een aantal seizoenen slaagden ze erin om een toptransfer te maken en uiteindelijk bij een Europese grootmacht terecht te komen.

Steijn liet eerder blijken dat hij zijn best gaat doen om een ‘Ajax-trainer’ te worden en daar kan het vertrouwen geven van Godts zomaar bij passen. Over de linksbuitenspelers was afgelopen seizoen veel discussie, waarbij het Dusan Tadic en Steven Bergwijn beiden niet lukte om een onuitwisbare indruk achter te laten. Het is dan ook de vraag of de Serviër elke wedstrijd moet worden opgesteld, terwijl Bergwijn tijdens de laatste duels als aanvallende middenvelder kwam te spelen. Het biedt Steijn de mogelijkheid om de komende weken Godts aan de linkerkant van de aanval te proberen en zo frisse energie in het aanvalsspel te krijgen.

De hoofdtrainer heeft al eerder laten weten dat hij niet alleen scout op voetballende kwaliteiten, maar dat hij het eveneens belangrijk vindt om een basiselftal neer te zetten met karakter. Het penaltymoment in de bekerfinale met PSV toonde aan dat Godts uit het juiste hout gesneden is. Hij is bepaald niet bang om verantwoordelijkheid te nemen en toont zich in de spelersgroep als iemand die zijn rol in het geheel goed kent. Alle ingrediënten zijn voor Godts daarmee aanwezig om de komende maanden de nodige stappen te zetten en voor zijn kansen in het eerste team te gaan, en zo zijn steentje bij te dragen aan toekomstige successen.