Nederlander leeft zijn droom: “Wilde in de Premier League keepen”

Michael Verrips maakt het droomseizoen van promovendus Sheffield United van dichtbij mee. De 23-jarige doelman is bij The Blades reserve, maar geniet wel van het succes.

Vorige zomer maakte Verrips de overstap van Mechelen naar Sheffield. De Premier League was een droom voor de goalie. “Drie jaar geleden trainde ik bij MVV als een malle. Als de training was afgelopen, ging ik nog door. Ik was elke dag als eerste op de club en als laatste weg. Ze vroegen me dan: ‘Waarom?’ Ik antwoordde dat ik over drie jaar in de Premier League wilde keepen. Daar gaf ik alles voor”, aldus Verrips in gesprek met ELFVoetbal.

“Nadat ik mijn contract bij Sheffield United tekende, kreeg ik ook reacties als ‘Mike, respect, je hebt het waargemaakt’. Ik moest er keihard voor werken, elke dag weer. Hopelijk zien jonge spelers me als voorbeeld dat inzet loont”, zegt de Gelderlander. Vorig jaar bezocht Verrips met zaakwaarnemer Wessel Weezenberg het Premier League-duel tussen Tottenham Hotspur en Leicester City. Michel Vorm, keeper van Spurs, zit ook in zijn stal.”Na afloop gingen we een hapje eten bij Michel. Mijn gevoel over de Premier League werd daar versterkt. Toen Wessel half juli belde over de interesse van Sheffield, kon ik mijn geluk niet op. Ik zocht de beelden van het promotiefeest op via Instagram. Het leek me gaaf om hier daadwerkelijk te spelen. Elke week aantreden in een topsfeer.”

Verrips kwam dit seizoen slechts éénmaal in actie, in de FA Cup tegen laagvlieger AFC Flyde. Een ongelukkig debuut waar de sluitpost na 41 minuten geblesseerd het veld moest verlaten. In de Premier League krijgt eerste doelman Dean Henderson de voorkeur. Sheffield staat na 28 duels op een knappe zevende plaats, boven bijvoorbeeld Tottenham Hotspur en Arsenal. Mocht de competitie hervat worden, en de inhaalwedstrijd uitmondt in een zege, stijgt de ploeg zelfs naar de vijfde plaats.