Interne Ajax-problemen zorgen voor onrust

Maurice Steijn werkt met de selectie van Ajax hard om volgende maand het seizoen goed te beginnen. Hoewel het dinsdagmiddag eenvoudig met 3-0 won van Shakhtar Donetsk, heerst er achter de schermen voornamelijk veel onrust binnen de organisatie. Met veel onzekerheid over de nabije toekomst, begeeft de club zich op glad ijs.

Werk van Mislintat bij Ajax

Het grootste discussiepunt is de aan- en verkoopbeleid van Sven Mislintat. De Duitser communiceerde al meermaals dat hij moet wachten totdat een aantal spelers worden verkocht, alvorens hij met een gevulde portemonnee de transfermarkt op kan gaan om versterkingen aan te trekken. Eenvoudig gaat het vertrek van enkele sleutelspelers echter niet. Jurriën Timber is inmiddels voor 40 miljoen euro naar Arsenal vertrokken, maar het ziet er niet naar uit dat Edson Álvarez en Mohammed Kudus eveneens een bliksemtransfer gaan maken. Het zorgt ervoor dat de Amsterdammers gevangen zitten in hun eigen web.

Het is zo dat Ajax aankomend seizoen geen Champions League-voetbal speelt en daardoor inkomsten mist, maar Edwin van der Sar was dit jaar tegenover meerdere media nog helder over de toekomst van de club: het missen van het miljardenbal zou niet direct een afscheid van het gevoerde beleid zijn. Dat beleid was onder Van der Sar en Marc Overmars dat de club meer risico wilde nemen op de transfermarkt, zodat het de aansluiting bij de Europese top kon vinden. Met Mislintat aan het roer veranderde dat inzicht flink. Ajax is vooralsnog teruggekeerd naar een voorzichtiger beleid, waarbij er voornamelijk focus is op nationaal succes.

Volgens onder meer De Telegraaf zijn vele mensen binnen Ajax niet bepaald te spreken over hoe Mislintat, en in zijn verlengde Maurits Hendriks, zich presenteert. De directeur profileert zich nadrukkelijk en is veelal op het trainingsveld aanwezig, wat voor gefronste wenkbrauwen zorgde bij de spelers van de A-selectie. Tijdens het duel met Shakhtar Donetsk bleek dat nog maar eens. Vlak voor de aftrap liep hij langs de gehele reservebank van Ajax om iedereen een handje te geven. De medewerkers binnen Ajax lijken zijn gedrag vooralsnog te gedogen, maar het is de vraag hoelang dit gaat duren.

Leegloop in jeugdopleiding

Waar Ajax na de fluwelen revolutie behoorlijk profiteerde van het werk van Wim Jonk, zijn er inmiddels weinig grote talenten meer in de jeugdopleiding terug te vinden. Het zegt voldoende dat Mislintat na het vertrek van enkele bepalende spelers op de transfermarkt hard op zoek moet gaan naar directe vervangers, terwijl het ooit de bedoeling van Johan Cruijff was dat deze in de jeugdopleiding klaar zouden staan. In plaats daarvan nam Ajax deze zomer afscheid van meerdere talenten die al enkele jaren niet in staat bleken te zijn om bij het eerste team aan te haken. Het levert een zorgelijk beeld op voor de toekomst.

De oplossing lijkt echter niet nabij te zijn. De voorbije maanden kwam het nieuws naar buiten dat Ajax meerdere jeugdtrainers zag vertrekken die het niet eens waren met het gevoerde beleid van de club. Het vertrek van Gerald Vanenburg was daarbij het pijnlijkst. Jarenlang stond de voormalig topvoetballer op het trainingsveld met toekomstige talenten en had hij een grote bijdrage in hun ontwikkeling. Dat de clubman stelt dat hij zich niet meer goed voelt binnen de vereniging, zegt voldoende over de huidige situatie op De Toekomst. Met de aanwezigheid van ‘data-Duitser’ Mislintat, blijft het beleid voorlopig wat het is.

Prestaties in nieuwe seizoen

Willen de Amsterdammers over een jaar weer de Champions League in, dan moet er nog een hoop veranderen binnen de selectie. Ondertussen heeft het te maken met de druk van de concurrentie. Waar Ajax zich vooralsnog richt op de verkoop van spelers, heerst bij PSV en Feyenoord veel positieve energie en tevredenheid. De Eindhovenaren hebben met Peter Bosz een hoofdtrainer in huis die een andere wind laat waaien en onder meer met Noa Lang en Ricardo Pepi kwaliteiten in zijn selectie kreeg. De oefenmeester is erop gebrand om dit voetbaljaar eindelijk eens voor de prijzen te gaan en dat te combineren met mooi voetbal.

Bij Feyenoord is het voor het eerst sinds jaren ook weer eens rustig. Arne Slot is gebleven, de Rotterdamse club oogt ondanks de buitenlandse interesse in enkele basiskrachten ontspannen en Feyenoord ziet voor het eerst sinds jaren Champions League-inkomsten de clubklas binnenstromen. De stabiliteit is voor de club dan ook aanwezig om er een succesvol jaar van te maken. Dat is nog altijd anders bij Ajax, waarbij veel zaken hoogst onzeker zijn. Weet Steijn de selectie naar zijn hand te zetten? Krijgt Ajax de komende weken nog enkele topspelers erbij? En komt de energie en rust in het team terug?

Mislintat moet haast maken, want in augustus staat, naast de eerste wedstrijden in de Eredivisie, ook nog eens een tweeluik in de Europa League op het programma. Vooralsnog is het afwachten welke club het tegen Ajax zal opnemen, maar zeker is wel dat dit met een beetje pech een behoorlijke uitdaging zal zijn. De Amsterdammers moeten er daarom voor zorgen dat Steijn zo snel mogelijk met een vaste spelersgroep kan werken. Het is echter de vraag of Mislintat dat gaat bieden. Het huidige beleid kent nauwelijks een rode draad. Het is vervelend voor Steijn, maar de uitdaging die hem de komende maanden te wachten staat is waarschijnlijk nog groter dan hij bij het tekenen in zijn hoofd had.