Herinneringen worden opgehaald over elegante technicus met knappe kop bij Ajax

Ajax haalde met Dani een buitengewoon talent binnen in 1996, maar de flamboyante middenvelder liet zich net zo vaak buiten het veld gelden en dan vooral in het nachtleven. Een aantal bekende Ajacieden halen in gesprek met Voetbal International herinneringen op over de tijd van de Portugees in Amsterdam.

Ajax haalde na Europese successen flamboyante Portugees Dani

Toenmalig teammanager David Endt begint over hoe de jongeling van Sporting Portugal in beeld kwam. “Op een dag begon scout Ton Pronk dolenthousiast te vertellen over een talent dat hij had gezien”, herinnert hij zich. “Ton was geen uitbundig figuur, dus ik wist meteen dat het om een bijzondere speler moest gaan. We gingen beelden bekijken en zagen een jongen vol fantasie en creativiteit in zijn spel. Met de durf om originele dingen te doen, met een natuurlijke en functionele techniek.”

“Voor hem kwamen mensen naar het stadion”

Ronald de Boer, die al jaren daarvoor was doorgebroken, zag direct de klasse bij zijn nieuwe ploegmaat. “Het eerste dat bij zijn binnenkomst opviel was zijn knappe kop. En eenmaal op het trainingsveld showde hij zijn gave linkervoetje. Een begenadigd technicus, een echte stylist, elegant in alles wat hij deed met een bal. Als een aankoop zich mengt in een nieuwe groep, wordt hij door zijn ploeggenoten kritisch beoordeeld op zijn kwaliteiten. Zo gaat dat. Bij Dani was het voor mij meteen duidelijk: dit is er eentje voor wie mensen naar het stadion gaan komen”, klonk De Boer enthousiast.

Ook aanvoerder van toen, Danny Blind, was onder de indruk. “En dan heb ik het niet alleen over zijn mooie balgevoel”, aldus Blind tegenover VI. “In positiespelletjes van zes tegen drie en zes tegen vier kun je snel zien of spelers de juiste keuzes maken. Hij snapte het spelletje echt, had een heel goed positiegevoel. Later zag je in wedstrijden dat hij ook nog de dynamiek had die bij ons spel paste en een goed schot bovendien. Dani was in alles een typische Ajax-speler. Helaas hebben we te weinig van zijn ontegenzeggelijke kwaliteiten gezien.”