“Als Virgil naar de grond gaat, houdt het hele stadion zijn adem in”

Virgil van Dijk is in amper tweeënhalf jaar tijd uitgegroeid tot een haast onmisbare schakel bij Liverpool. Ook zijn 22-jarige teamgenoot Joe Gomez is lyrisch over de Nederlander.

“Ik heb het al vaker gezegd, maar de komst van Van Dijk is zó belangrijk voor de club geweest”, vertelt Gomez, die ook zelf profiteerde, geciteerd door Voetbal International. “Ik had nog niet zo veel wedstrijden voor Liverpool gespeeld, maar hij heeft mij echt omarmd. We hadden al heel snel een klik.”

Die klik is er niet alleen op het voetbalveld. “Hij is heel gewoontjes gebleven, we kunnen het erg goed met elkaar vinden. Ook in tijden als deze praten we veel met elkaar. Op FaceTime ook gewoon over koetjes en kalfjes. Dat helpt om elkaar ook op het veld te begrijpen. Al met al is hij gewoon mijn maatje.”

Van Dijk is echter ook kritisch als daar reden toe is. “Dan schreeuwt hij mijn oor wel vol hoor. Maar uiteindelijk geeft het zoveel zelfvertrouwen dat hij alleen al naast je staat. Eén-op-één-duels verliest hij niet, kopduels evenmin. Zijn aanwezigheid zorgt niet alleen bij mij, maar ook bij onze ploeggenoten, voor een veilig gevoel. Dat geldt zelfs voor het publiek in het stadion. Als Virgil naar de grond gaat, houdt het hele stadion zijn adem in. Hij is heel dominant.”