Frimpong blij met selectie Oranje: ‘Nederland is mijn land’

Jeremie Frimpong zit in de bloei van zijn leven. De wingback speelt in Leverkusen de pannen van het dak en staat in de belangstelling van talloze topclubs. Zijn interlandcarrière verliep eventjes minder goed, maar ondertussen zit Frimpong ‘gewoon’ bij de selectie van het Nederlands elftal. Als het aan hem ligt, gaat hij nergens meer heen.

‘Nigel de Jong zei dat ik mijn hoofd omhoog moest houden’

Frimpong is terug bij Oranje. Eerder dit jaar beleefde de wingback van Bayer Leverkusen een heuse interlandsoap. Hij besloot te bedanken voor deelname aan het EK met Jong Oranje nadat hij niet voor het ‘grote’ Oranje werd opgeroepen. Die beslissing schoot bij bondscoach Koeman in het verkeerde keelgat, die Frimpong vervolgens voor straf niet opriep in de volgende interlandperiode.

Dat lijkt nu allemaal vergeten en vergeven, zeker omdat Frimpong toegeeft dat hij een fout beging destijds. “De emoties kregen de overhand bij me”, vertelt hij aan NU.nl. Dat hij een fout maakte, besefte de verdediger pas later: “Dat gevoel kwam voor het eerst toen ik de televisie aanzette voor de wedstrijd van Jong Oranje tegen Jong België. Toen raakte het me dat ik daar niet stond. Ik dacht: dit is geen handige beslissing geweest.”

Hoofd omhoog

Frimpong sprak met Nigel de Jong, directeur voetbalzaken bij de KNVB, over zijn keuze. “De Jong zei dat wat ik had gedaan niet goed was”, vertelt Frimpong daarover. “Daar ben ik het helemaal mee eens. Wat ik heb gedaan is niet professioneel. Dit kun je niet doen op dit niveau. Maar De Jong zei ook ook dat ik mijn hoofd omhoog moest houden. Dat doe ik nu.”

Dat hij zijn hoofd omhoog hield, is zeker zichtbaar aan de vorm van de speler van Leverkusen. Onder Xabi Alonso is de wingback uitgegroeid tot heus fenomeen. Dit seizoen staat de teller op twee doelpunten en vier assists in zeven duels. “Dit is de beste start van een seizoen in mijn loopbaan”, zegt de goaltjesdief die vorig jaar ook al bij twintig doelpunten betrokken was. “Maar de weg is nog lang. Ik ben niet iemand die nu al te blij is, want we zijn nog niet eens op de helft van alle wedstrijden. In het voetbal kan alles snel veranderen.”

Concurrentie

Ook bij het Nederlands elftal is het voor Frimpong hopen op verandering. Hij heeft namelijk aan Denzel Dumfries een geduchte concurrent op de rechterflank. Door diezelfde Dumfries kwam Frimpong op het WK in Qatar niet aan spelen toe, toen nog onder Louis van Gaal. “Maar het was wel een geweldige belevenis en een droom om erbij te zijn. Ik kan verder enkel naar Denzel opkijken, want hij heeft veel meer ervaring dan ik. Of ik aanvallend beter ben? Nee, hij brengt het team veel en creëert veel kansen en goals. Maar dat is voor mij ook leerzaam. En voor het nationale team is het gunstig als hij goed presteert”, zegt Frimpong daarover.

Of hij onder Koeman wél aan spelen toe komt? Dat durft hij niet te zeggen. Het systeem past in ieder geval wel bij Frimpongs vaardigheden: “We spelen zo ook bij Leverkusen. Dus dat is wel mijn type voetbal. Maar ik speel zoals de trainer wil en wacht op mijn kans.”

Over een nieuwe soap rondom Frimpong hoeven we ons ook geen zorgen te maken, zegt hij: “ederland is mijn land. Ik ben hier opgegroeid en van jongs af aan geselecteerd, dus dan switch je niet van land. Met de spelers en in het team ben ik ook goed. Het zijn allemaal vrienden. Nee, ik heb na wat er afgelopen zomer is gebeurd ook geen belletjes van die andere landen (Ghana en Engeland, red.) gehad. Maar dat heeft ook niet zoveel zin.”