Waarom Pavlidis op weg is naar een toptransfer

Vangelis Pavlidis was afgelopen weekend wederom de grote smaakmaker van AZ. Waar hij in zijn eerste twee seizoenen voor de Alkmaarders al een belangrijk onderdeel was van het elftal, schieten zijn statistieken er dit jaar pas écht tussenuit. Met een hattrick tegen sc Heerenveen staat hij samen met Santiago Giménez bovenaan op de topscorersranglijst. Waar gaat het eindigen met de Griek?

Inside: Grote vorm AZ door ontketende Pavlidis

Dat AZ momenteel op de tweede plaats in de Nederlandse competitie staat, komt merendeels door de geweldige vorm van Pavlidis. Het lukte hem dit seizoen al dertien keer om een doelpunt te maken, waarmee hij meer dan de helft van de treffers van AZ voor zijn rekening nam. Zaterdagavond slaagde hij er opnieuw in om zijn ploeg bij de hand te nemen. Al vroeg in de wedstrijd was Pavlidis verantwoordelijk voor de openingstreffer, waarna hij het in het overige gedeelte van het duel voor elkaar kreeg om nog twee doelpunten op zijn naam te zetten. Daarmee is hij de eerste speler ooit in de Eredivisie die tijdens de eerste negen competitieduels scoorde.

Voor Pavlidis was het kortom een avond om niet snel te vergeten. Vooral de manier waarop Pavlidis de doelpunten maakte, was exemplarisch. Bij de openingstreffer veroverde de aanvaller de bal, draaide hij weg, kapte hij nog eenmaal en schoot hij met zijn rechterbeen richting het vijandelijk doel. De voetballer had daarbij het grote voordeel dat hij met beide benen in staat is om op doel te schieten, waardoor het voor een tegenstander lastig was om een been af te dekken. Het resulteerde erin dat Pavlidis ogenschijnlijk een vrije doortocht naar het doel had, maar dat het uiteindelijk zijn extra kwaliteit was die de doorslag gaf voor de treffer.

Ook het tweede en derde doelpunt hadden hun schoonheid. Bij de 2-0 bereikte de bal bij een voorzet vanaf de linkerkant van het veld de borst van de Griekse spits. Hij controleerde de bal eenvoudig, hield deze heel dicht bij zich en passeerde vervolgens Oranje-international Andries Noppert. Tot slot lukte het hem tijdens het laatste doelpunt om slim vrij te lopen en daarmee ruimte voor zichzelf te creëren, waardoor hij extra tijd had om in het vijfmetergebied af te ronden. Voor de camera’s van de NOS bleef hij echter ontspannen. “Natuurlijk is het mooi om een record te breken. Het voelt heel goed om op die manier belangrijk te zijn voor het team”, liet hij weten.

Langzame opbouw van spelersloopbaan

Waar Pavlidis momenteel bij AZ de sterren van de hemel speelt, heeft hij zijn spelersloopbaan in kleine stapjes opgebouwd. De Griek speelde als jeugdspeler bij Bebides 2000 en werd vervolgens door VfL Bochum opgepikt. Bij de Duitsers doorliep hij een gedeelte van de jeugdopleiding en kwam hij in het eerste team terecht, dat op het tweede niveau speelde, maar een vaste waarde werd hij niet. Pavlidis werd vervolgens een jaarlang aan Borussia Dortmund verhuurd, maar slaagde er ook bij de Duitse topclub niet in om in het tweede team te overtuigen. Een overstap naar Willem II volgde, dat hem eerst voor een jaar huurde en hem vervolgens voor een bedrag van 250.000 euro definitief overnam.

Zijn periode in Tilburg werd een groot succes. Gedurende zijn eerste seizoen speelde hij nog slechts veertien duels in de Eredivisie, waarin hij goed was voor vijf doelpunten en drie assists. Vervolgens ging hij pas écht los en maakte hij in twee seizoenen tijd in 59 wedstrijden 23 treffers. Hij veroverde daarmee een transfer naar AZ, dat na het vertrek van Myron Boadu naar AS Monaco naarstig op zoek was naar een veel scorende spits. Willem II cashte daarbij flink door hem voor 2,5 miljoen euro naar Alkmaar te laten vertrekken, waarmee hij tien keer zoveel opleverde als wat hij ooit kostte. Beide partijen waren kortom zeer tevreden over de situatie.

Er volgden gefronste wenkbrauwen, want kon Pavlidis wel het niveau van AZ aan? Zeker, zo bleek al na het eerste jaar. In het voetbaljaar 2021-2022 was hij goed voor 16 treffers in 33 wedstrijden, terwijl hij een seizoen later 12 doelpunten maakte in 25 duels. Dat hij een stuk minder wedstrijden speelde, had weinig te maken met zijn vorm, maar met het feit dat hij last kreeg van blessureleed. Hoe dan ook: de statistieken van dit seizoen zijn met geen enkel ander jaar te vergelijken. Pavlidis scoort uit alle hoeken en standen en krijgt het in een op de drie schoten op doel voor elkaar om daadwerkelijk een doelpunt te maken. Hij is daarmee het grootste wapen van AZ.

Buitenlandse interesse in Pavlidis

Met het voetballende aspect meegenomen, dat ervoor zorgt dat zijn teamgenoten hem eenvoudig kunnen gebruiken om een combinatie aan te gaan, is het niet verrassend dat verschillende buitenlandse clubs het wel zien zitten om hem over te nemen. Afgelopen zomer was Sevilla al dichtbij. De Spaanse topclub meldde zich aan het einde van de transferzomer en deed nog een weeklang hard zijn best om AZ en Pavlidis over te halen voor een transfer, maar het ging niet door. “Dat waren geruchten. Dat is ook normaal als je twee goede seizoenen draait, maar ik kan er verder niks over zeggen. De transferwindow is dicht voor mij en ik ben speler van AZ”, stelde Pavlidis later daarover op een persconferentie.

Zeker is wel dat hij er in de Spaanse competitie uitstekend opstaat. Meerdere Spaanse media lieten de naam van Pavlidis de voorbije maanden al eens vallen in combinatie met een avontuur bij Valencia, dat op de tiende plaats staat in de competitie. De Primera División lijkt op meerdere fronten goed bij Pavlidis te passen. Niet alleen durven de deelnemende teams veelal te voetballen en krijgt de 24-jarige Pavlidis daarmee de mogelijkheid om van zijn kwaliteiten gebruik te maken, ook zal hij vaak de ruimte krijgen om zijn acties te maken. De Griek lijkt zélf eveneens een transfer naar Spanje wel te zien zitten, waardoor een overstap van de zomer vrijwel vanzelfsprekend is.

Als hij zijn huidige vorm vasthoudt, dan is hij aan het einde van het voetbaljaar kortom onhoudbaar. Nadat Pavlidis midweeks namens Griekenland tegen Nederland een penalty veroorzaakte en daarmee een negatieve hoofdrol had in de nederlaag van zijn land, toonde hij tegen sc Heerenveen aan mentaal ijzersterk te zijn. Ook in andere aspecten is hij het niveau van de Nederlandse competitie inmiddels volledig ontgroeid. De supporters van AZ mogen dan ook nog een aantal maanden genieten van het hoge niveau van Pavlidis, terwijl de technische leiding van de vereniging achter de schermen op zoek kan gaan naar een opvolger.