‘Blessurespook in Brighton biedt hoop voor Ajax’

Ajax gaat het donderdagavond opnemen tegen Brighton & Hove Albion. Journalist Tom van Hulsen, gespecialiseerd in het Engelse voetbal, acht de Amsterdammers niet bij voorbaat al kansloos. Wel zal het lastig gaan worden.

Roberto de Zerbi moet vier belangrijke krachten missen

“Ik zou willen zeggen dat het niet mee zal vallen, maar dat is een understatement”, laat Van Hulsen optekenen in dagblad Trouw. Normaal gesproken zou je zeggen dat Brighton van Ajax gaat winnen. Gezien de stand van zaken bij Ajax, maar ook gezien het niveau van de Premier League en Brighton in de laatste jaren. Dit seizoen doen ze het wel een stukje minder dan anders. En een voordeel voor Ajax kan zijn dat Brighton een aantal bepalende spelers mist vanwege blessures. Solly March viel uit afgelopen weekend en dat was toch een van de beteren. Het scheelt een heel stuk dat hij niet meedoet.”

Naast March mist trainer Roberto de Zerbi ook nog Tariq Lamptey, Danny Welbeck en Pervis Estupiñán. “Lamptey staat er niet altijd in, maar als hij speelt, vind ik hem ook altijd goed. En als Welbeck dan ook niet meedoet, hebben ze aanvallend een probleem. Estupiñán is ook een belangrijke speler. Ze hebben dus wel wat problemen, daar kan het lichtpuntje voor Ajax in schuilen. Maar dan moet Ajax eerst zelf de boel een beetje op orde krijgen. Als je in de Eredivisie al niet kan winnen, dan zal dat al helemaal niet meevallen tegen een ploeg die in de subtop van de Premier League staat.”

‘Brighton kijkt niet met angst en beven naar Ajax-thuis uit’

In Engeland is men verder op de hoogte van de Ajax-malaise. “Het is duidelijk dat Ajax ook in het buitenland niet meer het Ajax van de laatste jaren is. Ik denk ook niet dat Brighton nu met angst en beven naar die thuiswedstrijd uitkijkt. Al zijn de spelers die ze door blessures missen wel echt bepalende spelers. En het loopt niet helemaal lekker dit seizoen.”

Waar liggen de kansen voor Ajax? “Brighton wil altijd het verzorgde opbouwspel spelen. Dat moet van de trainer en dat doen ze ook, alleen dat gaat niet altijd goed. Als Ajax dat weet te ontregelen en daar pressie gaat geven, dan zou daar een kans liggen. Maar als Ajax verliest van FC Utrecht, dan moeten ze zich ook niet te veel illusies maken tegen een sterk Premier League-team”, aldus Van Hulsen tot slot.