Oranje sleept zich naar EK en mag (even) feestvieren

Het Nederlands elftal heeft zich zaterdagavond definitief geplaatst voor het EK van volgend jaar in Duitsland. In de Johan Cruijff ArenA sleepte Oranje zich naar het einde, maar kwam het nooit echt in de problemen tegen Ierland: 1-0. Tijd voor feest, maar wel een kort feestje.

Wedstrijdverslag Oranje van de thuiswedstrijd tegen Ierland in de EK-kwalificatie (1-0)

Want een feestwedstrijd werd het niet. Oranje speelde daarvoor te stroef. Ook zijn er nog veel onzekerheden op weg naar het Europese landentoernooi. Oranje is in tegenstelling tot andere jaren verre van favoriet. Dat was ook te merken in deze zaterdagavondwedstrijd tegen Ierland.

Weghorst leidt de Oranje-weg

Na een vangbal voor Bart Verbruggen en een afzwaaier van Xavi Simons was het in de 12e minuut al raak voor Oranje. Wout Weghorst draaide weg bij een tegenstander en kon zo doorlopen op weg naar de Ierse keeper. Waar veel mensen dachten aan een breedtepass haalde de Hoffenheim-spits verwoestend uit en vloog de bal in de kruising van de korte hoek.

Even later leek Cody Gakpo dicht bij een verdubbeling van de score, maar hij kwam een voetlengte tekort. Voorafgaand toverde het Nederlands elftal eventjes met een paar keer raken, een combinatie en een hakbal van Weghorst. Na die oprisping toonde Ierland wat ballen. De Ieren lieten zien dat ze niet voor de slachtbank kwamen en maakten het Oranje erg lastig. Tot Ierse kansen leidde dat niet, wel groeiden de frustraties bij Oranje omdat het niet aan creëren van kansen toekwam.

Oranje-spelers worstelen in groene zee

Dat lag ook wel aan het Nederlands elftal zelf. Als de Oranje-spelers zich eens door de groene zee heen worstelden was de laatste pass of afronding slordig. AC Milan-uitblinker Tijjani Reijnders liet zich nog even zien met een schot randje zestien, meter naast. Gakpo werd tot twee keer toe vrijgespeeld. Een keer schoot hij de bal op een groene tegenstander en een keer legde hij af op Weghorst, die hopeloos over schoot.

Na de rust ging het wat beter met Oranje. Nederland kon makkelijker de vrije man vinden en dat resulteerde in aardig wat kansen. Een strakke combinatie had afgerond moeten worden door Weghorst, maar de Ierse keeper Gavin Bazunu stond in de weg. Met wat kunst- en vliegwerk en de hulp van de paal voorkwam diezelfde Bazunu gelijk daarna weer de 2-0 na een lastig afstandsschot van Reijnders.

Blunder Verbruggen zonder gevolgen

Even later kwam de voorlopig vaste eerste Oranje-keeper in de problemen. Een Ierse uitbraak leverde een houdbaar schot op, maar Verbruggen liet de bal door zijn benen glippen. Hij trok de bal nog terug het veld in, maar het kwaad was al geschied. Doelpunt en wéér een blunder tegen Ierland dacht iedereen. Mark Flekken was in de uitwedstrijd al gruwelijk in de fout gegaan. De grensrechter bracht echter uitkomst voor de Brighton-goalie. In de aanloop naar het Ierse schot stond de aanvaller buitenspel. Pfieuw!

Nou heel vaak zeiden de Ierse fans daarna ook pfieuw (op z’n Iers). Want Oranje kreeg kans na kans, maar besliste het duel maar niet. Zo was Xavi Simons in zijn tiende interland superijverig, overijverig, want hij wil zo graag een doelpunt. Dat wilden Gakpo en Reijnders ook. Zij schoten wat af op doel, maar Bazunu stond zijn mannetje. Ook Denzel Dumfries kon niet bij de bal na een goede aanval via Gakpo.

Voetbalcliché geldt niet in Ierland

In de slotfase leefde de Green Army op. De Ierse fans hoopten nog op een stiekeme treffer en het bekende voetbalcliché ‘als je zelf niet scoort doet de tegenstander het’ kwam dichterbij. Maar in Ierland geldt dat cliché waarschijnlijk niet. Echt gevaarlijk werden de groenen niet meer. Nederland gaat naar het EK en daar mag ondanks alles best een oranjebittertje op gedronken worden.

Scoreverloop: 12′ 1-0 Weghorst.