Ajax-miskoop had het zwaar: “Slechtse periode qua voetbal uit mijn leven”

Sportief was de periode van Timothée Atouba bij Ajax een behoorlijke mislukking. In Amsterdam wordt de linksback vooral herinnerd als cultheld. Martin Jol haalde de Kameroener naar Nederland, onder opvolger Frank de Boer was het direct duidelijk dat er voor Atouba geen toekomst meer zou zijn bij de Eredivisionist.

In de zomer van 2009 kwam de Afrikaan bij Ajax terecht, met al heel wat ervaring in de tas. Zo speelde hij onder meer in de Champions League, Premier League en Bundesliga. Atouba rekende erop dat hij zich makkelijk staande kon houden in de Eredivisie, maar mede door knieproblemen bleek dat niet eenvoudig. “Ajax is daarom de slechtste periode uit mijn leven als voetballer geweest. Echt de allerslechtste”, stelt de hoofdpersoon aan VICE Sports. “Die jaren bij Ajax heb ik me nooit honderd procent fit gevoeld. Ik speelde in Jong Ajax op zeventig procent van wat ik kon.” 

Jol verliet de club en Frank de Boer kwam voor de groep te staan. “Hij deed meteen iets goeds: hij riep me naar zijn kantoor. ‘Ik wil je vertellen dat ik niet meer op jou reken. Ik heb geregeld dat we jouw contract kunnen beëindigen, zodat je een nieuwe club kunt gaan zoeken.’ Ik bedankte hem, omdat hij me de waarheid vertelde.” Atouba speelde uiteindelijk slechts één competitieduel voor Ajax en sloot vervolgens zijn loopbaan af bij Las Palmas.