Ten Hag kreeg negatief United-advies: “Iedereen zei tegen mij…”

Erik ten Hag werd afgeraden om aan de slag te gaan bij Manchester United. Mensen in zijn naaste omgevingen adviseerden de oefenmeester om de klus niet te accepteren, maar de oud-trainer van onder meer Ajax twijfelde geen enkel moment. Toen het belletje uit Engeland kwam, was Ten Hag direct enthousiast.

Uitdaging voor Ten Hag

Ten Hag moest United uit het slop zien te trekken, nadat de club een aantal magere jaren kende. De Nederlandse oefenmeester vertelt tegenover United We Stand daarbij de kunst te hebben afgekeken van een groot United-manager. “Ik hield van de teams van Sir Alex Ferguson. Die waren inspirerend.”

Dat het vooraf als een zware klus werd gezien vond Ten Hag juist een grote uitdaging. “Iedereen zei tegen mij: je kunt niet slagen in deze baan. Ze zeiden dat het onmogelijk was. Ik? Ik wilde de uitdaging juist aangaan. Ik wist dat het niet gemakkelijk zou zijn, maar het is zo’n geweldige club met zo’n geweldige fanbase. Mensen houden van Manchester United, of ze zijn tegen Manchester United. Ik hou van dit soort clubs. Zo was het bij Ajax ook.”

Ten Hag kende een heel behoorlijk eerste jaar bij United, waarin hij derde werd en daarmee de Mancunians Champions League-voetbal bezorgde. Dit seizoen gaat het allemaal wat moeizamer en zijn de resultaten wisselend. De club staat op de rand van uitschakeling in het miljardenbal en staat daarnaast op een zesde plaats in de Premier League.