Nederlandse media zien ‘fantasieopstelling’ en verbeterpunten bij winnend Ajax

Ajax won donderdagavond met 3-1 van AEK Athene en stelde daarmee deelname aan de Conference League veilig. Dat stemt de Nederlandse media tevreden, al blijven er genoeg punten van aandacht. Hieronder een greep uit de verschillende analyses van de Nederlandse kranten.

‘Ajax is hard toe aan een winterse verbouwing van de selectie’

In De Telegraaf kunnen ze het belang van deelname aan de Conference League niet genoeg benadrukken. “Belangrijker voor de Amsterdammers dan een partijtje meeblazen in het derde toernooi van Europa, is het dat zij daardoor nog altijd kans maken op deelname aan het WK voor clubteams in 2025. Het startgeld voor dat toernooi in Amerika is vijftig miljoen euro”, schrijft de ochtendkrant.

Ook heeft de krant aandacht voor Chuba Akpom. Hij had de 4-1 moeten maken, maar hielp de kans om zeep. “Akpom, die ook nog de 4-1 had móéten maken maar eerst op de Griekse doelman stuitte en de bal daarna tegen de paal schoot, ontpopt zich ondanks zijn beperkte techniek tot een publiekslieveling”, schrijft de krant over de misser. “Zodoende kan hij een van de weinige Sven Mislintat-aankopen worden met een meerwaarde.”

Onbevangen elftal

Het Algemeen Dagblad ziet een stijgende lijn bij Ajax, zowel in de Eredivisie als in Europees verband. Ajax won donderdag voor het eerst in dit Europese seizoen. “Twee jaar nadat het de groepsfase van de Champions League foutloos afsloot en een jaar nadat de club genoegen moest nemen met de knock-out-fase van de Europa League, gaat Ajax na de jaarwisseling verder in de derde Europese competitie: de Conference League”, begint het dagblad. “Het jonge en gehavende maar vooral ook frivole en onbevangen elftal van John van ’t Schip greep in het laatste groepsduel met AEK Athene de laatste reddingsboei.”

Jorrel Hato maakte indruk op de krant. Ze zagen hem niet wezenlijk anders spelen met de aanvoerdersband om zijn arm. “Dat beschaamde de 17-jarige verdediger, de jongste aanvoerder ooit van een Nederlandse club in Europa, met goede defensieve intercepties en aanvallende bijdrages niet”, schrijft het AD.

Het Parool zag Van ‘t Schip improviseren. Dat moest ook wel, want veel échte middenvelders waren niet beschikbaar voor het duel met AEK. “Als gevolg van de aankopen van voormalig technisch directeur Sven Mislintat is de balans in de selectie al slecht, maar vanwege de blessures – ook Branco van den Boomen, Silvano Vos en Sivert Mannsverk zitten aan de kant – kon de trainer tegen AEK geen echte middenvelders meer inbrengen. Daarop ging Ajax in het slot van de wedstrijd in een soort fantasieopstelling spelen.”

Door die geïmproviseerde opstelling kwamen enkele gebreken van spelers ‘pijnlijk’ aan het licht, meent de krant. “Zo speelde middenvelder Benjamin Tahirović een beroerde wedstrijd, met veel balverlies. Ook Carlos Forbs maakte een matige indruk. De linksbenige buitenspeler kan hard rennen, maar aan de bal liet hij zelden iets van raffinement zien. Het duel met AEK toonde opnieuw dat Ajax hard toe is aan een winterse verbouwing van de selectie.”

Intens genoten

“Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd”, schrijft De Volkskrant. “En bij Ajax hebben ze dat inmiddels begrepen in het seizoen van de nederigheid. De realiteit op het veld is eventjes anders en dat is eigenlijk best gezond voor Ajax, waar het publiek de kritische blik iets heeft bijgesteld naar snellere tevredenheid en gewoon intens genoot van de enige zege in de groepsfase van de Europa League, de eerste ook onder trainer John van ’t Schip.”