De (on)geloofwaardigheid van Jean-Paul van Gastel als hoofdtrainer

Gaat ie wel of gaat ie niet? Feyenoord-icoon Jean-Paul van Gastel kon als rechterhand van Giovanni van Bronckhorst mee naar Turkse vulkaan Besiktas. Volgens NAC is deze overgang nu van de baan. Waardoor de oud-prof ternauwernood zijn geloofwaardigheid als hoofdtrainer heeft weten te behouden.

Inside: Jean-Paul van Gastel blijft bij NAC en redt zijn geloofwaardigheid

Het was de laatste week van september afgelopen jaar toen het immer onrustige NAC ietwat verrassend JP van Gastel uit de hoge hoed toverde. Om de hele club, zeker sportief, weer in het gareel te krijgen. De hoofdpersoon in kwestie stond met een brede glimlach voor verschillende tv-camera’s en deed ook zijn zegje tegenover de schrijvende pers.

Rode draad van het verhaal van de man die als captain van Feyenoord en daarna ook nog als assistent van hoofdtrainer Van Bronkhorst in Rotterdam grote successen kende: hij was in Breda weer thuisgekomen. Daar bij de club waar hij in vroegere tijden met zijn vader op de tribunes stond, in de stad waar zijn roots ook lagen.

Van Gastel glundert bij thuiskomst in Breda

Zijn pa had hem dan ook beretrots gebeld met een vaderlijke felicitatie. Jean Paul van Gastel glunderde van oor tot oor. Bij ‘zijn’ NAC mocht hij vanaf dat moment in het najaar van 2023 hoofdtrainer zijn. De technische lakens uitdelen op het trainingsveld, in de kleedkamer én ook tijdens thuisduels in het immer volgepakte stadion van de KKD-club. De volksclub waar het altijd bal is.

Onder de vleugels van Van Gastel presteerden de Bredanaars in de eerste seizoenshelft wisselvallig maar zeker ook niet slecht, getuige een negende plaats in de tussenstand. Waardoor aan het einde van de rit deelname aan de play-offs om promotie op dit moment zeker nog een optie is, terwijl de twee directe promotieplekken ook nog niet buiten handbereik zijn.

NAC pakt stijgende lijn

Met andere woorden: de leiding van NAC, met oud-spits Pierre van Hooijdonk als voetbalman in de raad van commissarissen, is meer dan tevreden over het functioneren van de huidige hoofdtrainer. Niks leek er dan ook verder aan het handje over de voortgang van deze samenwerking. Totdat Giovanni van Bronkhorst onlangs werd benaderd door Turkse topclub Besiktas.

Probleem voor NAC: wie Van Bronkhorst zegt, weet automatisch ook dat dan de naam van zijn boezemvriend en voormalig medespeler bij Feyenoord Van Gastel gaat vallen. En dat gebeurde dus ook, het tweetal wil op zeer korte termijn wederom gaan samenwerken in Istanbul. De top van NAC dacht daar in de afgelopen dagen echter een stokje voor te gaan steken.

Middels een officieel communiqué lieten de Brabanders als reactie op het verzoek van Van Gastel om in te stemmen met een overstap naar Turkije, weten hier niet mee akkoord te gaan. “Onder de huidige omstandigheden kan er geen sprake van zijn, dat we onze niet zo lang geleden aangestelde hoofdcoach laten vertrekken”, schreef de Bredase club in stellige bewoordingen aan de buitenwereld.

‘Geen misverstand over rol Van Gastel bij NAC’

“Over onze ambities en de belangrijke rol van JP (Jean-Paul van Gastel, red.) daarin, zijn we over en weer heel duidelijk geweest. Daar kan geen enkel misverstand over bestaan. JP kan op dit moment niet weg bij ons. Dat hebben we zijn zaakwaarnemer (Guido Albers, red.) ook laten weten”, aldus NAC.

De selectie van de geel-zwarten verblijft inmiddels in Spanje op trainingskamp. Mét Jean-Paul Gastel nog altijd aan het roer. Volgens een nieuwe verklaring gaat JP niet naar Turkije. Al zal hij in zijn hoofd zeker gehoopt hebben dat hij een overstap mocht maken. Om zijn beurs extra te spekken bijvoorbeeld. “De club is bij vertrek naar Spanje duidelijk geweest in haar standpunt en dan is het back to business. We beleven hier een strak en zinvol trainingskamp en werken bij NAC toe naar een ferme inhaalrace met hopelijk een mooi slot.”

Iedereen mag ambities hebben, laat dat duidelijk zijn. Maar Van Gastel had bij een vertrek uit Breda ENAACEE behoorlijk in de steek gelaten. Een klus als hoofdtrainer na nauwelijks drie maanden al in de prullenbak gooien om elders rechterhand te kunnen zijn, zou eigenlijk niet moeten kunnen. Omdat NAC de poot stijf heeft gehouden, is dat dus ook niet gebeurd. Tot voller tevredenheid van de club zelf.