AZ met opgeheven hoofd naar De Kuip: “We boeken progressie”

Alhoewel AZ de eerste van twee confrontaties met Feyenoord binnen drie verloor, is het gemoed in Alkmaar wel verbeterd. Na het goede optreden van zondag weet Maarten Martens en zijn ploeg dat ze het de Rotterdammers erg moeilijk kunnen maken. In de bekerkraker mist AZ wel topscorer Vangelis Pavlidis.

Veldspel van zondag biedt houvast

Martens heeft richting woensdagavond de nodige knopen door te hakken. Wie stelt hij op in de spits? Valt de keuze al direct op nieuwkomer Lequincio Zeefuik, of krijgt Ernest Poku of Ibrahim Sadiq de kans. De oefenmeester wilde zijn keuze nog niet bekend maken. “We hebben een plan gemaakt en morgen zullen jullie zien wat het is geworden.”

Hetzelfde geldt voor de keuzes onder de lat, op de rechtsbackpositie en centraal achterin. Op doel is Mathew Ryan weer een optie, die na zijn terugkeer van de Azië Cup zondag op de bank zat. De laatste weken werd hij vervangen door Rome-Jayden Owusu-Oduro. Martens grapte op de vraag wie er onder de lat zou staan in De Kuip. “Tom Kerssens”, verwees hij naar de middenvelder van Jong AZ, die maandagavond tegen Roda JC niet alleen matchwinnaar was, maar noodgedwongen het laatste kwartier ook nog op doel stond.

“Dan wil ik hetzelfde zien”

Hoewel AZ zondag met 0-1 verloor tegen Feyenoord, heeft het veldspel voor de nodige optimisme gezorgd in Alkmaar. “We hebben laten zien dat we tegen een sterke ploeg als Feyenoord het heft in handen kunnen nemen. In De Kuip wil ik hetzelfde zien: samenwerking, grinta en geloof, zaken waarvan iedereen energie krijgt.”

Martens, die nog niet won als hoofdtrainer van AZ, beseft dat de ploeg nu de volgende stap moet zetten. “Als je de afgelopen drie wedstrijden bekijkt, hebben we telkens progressie geboekt’, stelt hij over zijn start als hoofdcoach van de Alkmaarse club. ‘Nu moet die progressie omgezet worden in resultaat. De wedstrijd van morgen is geen makkelijke uitdaging. Maar we geloven erin. Honderd procent.”