Ajax ontmoet met FK Bodø/Glimt onvoorspelbare tegenstander

Ajax vervolgt haar Europese weg donderdagavond in de Conference League tegen FK Bodø/Glimt. Op meerdere fronten staan de Amsterdammers een interessante ontmoeting te wachten. De ploeg van John van ‘t Schip lijkt de favoriet te zijn voor het bereiken van de volgende ronde, maar een ongeluk zit in een klein hoekje.

Voorbeschouwing: Ajax wacht tegen FK Bodø/Glimt uitdaging in Conference League

Bodø/Glimt was in Noorwegen nooit een grote naam, maar de voorbije jaren is dat veranderd. De afgelopen seizoenen is het meermaals kampioen geworden en ook vorig voetbaljaar was het weer raak. Met een voorsprong van 9 punten hield Bodø amper iets heel van de concurrentie. Waar het in de bekerfinale nipt onderuit ging tegen Molde FK (0-1 nederlaag), lukte het wel om te overwinteren in de Conference League. In een poule met Club Brugge, Besiktas en FC Lugano eindigde het als tweede. Uitsluitend de Belgen hadden meer punten dan de Noren, waardoor zij doorgingen naar de tussenronde.

Een groot voordeel voor Ajax is dat de aankomende tegenstander dit kalenderjaar nog geen officiële wedstrijd achter zijn naam zette. De Noorse competitie loopt namelijk jaarlijks van april tot en met december, waardoor Bodø/Glimt nog twee maanden moet wachten op het nieuwe competitieseizoen. Het betekent dat het alleen maar oefenwedstrijden speelde. Dat waren in 2024 vier duels. Tegen RB Salzburg gingen de Noren pijnlijk met 6-0 onderuit, maar toen was het pas aan het begin van de voorbereiding. Vervolgens won het met 3-2 van Hammarby IF, verloor het met 0-2 van Sparta Praag en versloeg het met 4-0 Malmö FF.

Team lastig in te schatten door transfers

Na het kampioenschap van 2023 toonden meerdere clubs interesse in de spelers van Bodø/Glimt. De Noorse club besloot hierop in te gaan door de twee aanvallende smaakmakers in de winter weg te doen. Zo heeft het Faris Moumbagna naar Olympique Marseille laten vertrekken. Hij was vorig seizoen nog verantwoordelijk voor 15 doelpunten in de Noorse competitie, waarmee hij de Fransen overtuigde. Ook Amahl Pellegrino heeft inmiddels zijn club verlaten. Hij koos er dan weer voor om een transfer te maken naar de Major League Soccer, waar San José Earthquakes hem aan de selectie heeft toegevoegd. Het betekent een aderlating voor Bodø/Glimt.

Aan de andere kant van de streep is het de club gelukt om een aanvallende impuls erbij te krijgen. Bodø koos daarbij voor zekerheid door een oude bekende terug te halen: Jens Petter Hauge. De 24-jarige Noor had in 2020 nog een belangrijk aandeel in het kampioenschap dat FK Bodø/Glimt destijds behaalde, waarna hij een schitterende overstap naar AC Milan maakte. Via de Serie A kwam hij terecht bij Eintracht Frankfurt, waar hij echter nauwelijks aan spelen toekomt. Zijn oude werkgever heeft besloten om hem te huren met een optie tot koop, waardoor hij in 2024 in zijn thuisland kan laten zien wat hij waard is.

Hauge sprak op de website al uitgebreid over de ontmoeting met Ajax, wat voor Bodø/Glimt het eerste officiële duel van het jaar wordt. “Ik ben hier pas iets meer dan een week, maar het lijkt erop dat de spelers en de staf gemotiveerd zijn, en dat ze erin geloven dat we daarheen kunnen gaan, een goede wedstrijd kunnen spelen en met een goed resultaat kunnen vertrekken. We hebben Ajax een beetje bekeken. Ze zijn sterk aan de bal, scoren makkelijk en creëren veel kansen. We zullen zorgvuldig moeten zijn aan de bal. Het wordt een van de grootste uitdagingen uit de laatste jaren en een ongelofelijk mooie wedstrijd”, aldus de versterking.

Mentale tik voor Ajax in Friesland

Ter voorbereiding op de eerste ontmoeting, die in de Johan Cruijff ArenA plaatsvindt, zat Bodø/Glimt in Marbella. Dinsdag vlogen de spelers en staf over naar Amsterdam om ontspannen toe te leven naar het duel. De Noorse kampioen treft een tegenstander die mentaal bepaald nog niet sterk is. Na het 1-1 gelijkspel met PSV lukte het Ajax zondagmiddag niet om sc Heerenveen te verslaan. De nummer 5 van de Eredivisie kwam in Friesland op een 3-0 achterstand te staan en kwam in de tweede helft terug tot 3-2, maar slaagde er vervolgens niet in om de gelijkmaker op het scorebord neer te zetten.

Jordan Henderson moest als dé aankoop van de winterstop het niveau omhoog krikken. Voorlopig is de uitdaging voor de Brit echter te groot om iedereen op sleeptouw te nemen, zo bleek in de wedstrijd tegen sc Heerenveen. In verdedigend opzicht bleek Ajax onmachtig te zijn om de tegenstander te weren. Van ‘t Schip kon dan wel weer tevreden zijn over de aanvallende impulsen, waarbij Brian Brobbey en Steven Berghuis zich opnieuw van hun positieve kant lieten zien. Ook Kristian Hlynsson was een aantal keer dichtbij het maken van een doelpunt, maar zijn pogingen leverden uiteindelijk geen treffer op. Daardoor bleef Ajax op de vijfde positie in de Eredivisie staan.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen Bodø/Glimt

Ramaj; Rensch, Sutalo, Hato, Sosa; Henderson, Taylor, Hlynsson; Berghuis, Brobbey, Forbs.

Interessant gevecht tegen FK Bodø/Glimt

Om meerdere redenen belooft het duel tussen Ajax en Bodø/Glimt een interessante te worden. Allereerst is het spelsysteem dat de Noren hanteren zeer gevaarlijk voor elke tegenstander, in het bijzonder voor het huidige Ajax. Bodø/Glimt is namelijk niet alleen in staat om de opponent hoog op het veld onder druk te zetten en deze te dwingen om lange ballen te spelen, maar heeft ook de kwaliteiten om uit de counter gevaar te stichten. Aangezien de Amsterdammers al het gehele seizoen in de tegenaanval uitermate kwetsbaar zijn, zullen ze moeten oppassen dat ze niet in de val van de Noorse tegenstander lopen.

Anderzijds is het afwachten hoe fit Bodø/Glimt al is. De competitie is in Noorwegen zoals gezegd nog niet begonnen en dus heeft het nog geen tijd gehad om in het ritme van topwedstrijden te komen. Ajax heeft het voordeel dat het na de winterstop al wel wekenlang bezig is met het spelen van veel duels, waardoor het mogelijk in de tweede helft van het duel met Bodø/Glimt kan toeslaan. Voor Ajax betekent het treffen ook een ontmoeting met Kjetil Knutsen, die afgelopen zomer hoog op het lijstje van Sven Mislintat stond om hoofdtrainer van Ajax te worden. In Amsterdam krijgt hij de gelegenheid om zijn tactische meesterbrein op het Europese podium te laten zien.