“Bij Ajax keek niemand meer naar me om”

De periode van Lerin Duarte werd bij Ajax geen groot succes. Gedurende mindere tijden stelde de Rotterdammer dat er niemand naar hem omkeek.

Duarte voelde zich ongehoord en ongezien bij Ajax in mindere tijden

Duarte brak in het betaald voetbal door bij Heracles Almelo, en verdiende in 2013 een transfer naar Ajax. Het begin mocht er wezen. “Ik stond in de basis in de Champions League tegen Barcelona (4-0 verlies, red.). Het ging wel lekker dus”, liet hij weten in een interview met Voetbal International. “Tot die wedstrijd thuis tegen AC Milan (1-1, red.).” Duarte speelde prima, maar werd door enkelklachten gewisseld. “En toen ik weer fit was, raakte ik opnieuw geblesseerd. Dan weet je bij Ajax: Er staan drie anderen klaar om mijn plek over te nemen.”

Daarna ging het bergafwaarts met Duarte in Amsterdam. De middenvelder speelde vooral nog bij Jong Ajax, terwijl medewerkers op de club niet meer vaak naar hem om keken. “Ik reed van Rotterdam naar Amsterdam, kwam op de club en ging de gym in. Er was niemand die naar mij omkeek. Op een gegeven moment dacht ik dan: Ik ga maar weer naar huis, ik ben geweest.” Na verhuurperiodes bij sc Heerenveen en NAC Breda liet hij zijn contract ontbinden. Duarta kwam tot 28 officiële optreden voor Ajax.

De 33-jarige Duarte is momenteel clubloos. Na een Grieks avontuur keerde hij twee jaar terug naar Nederland, waar hij in het profvoetbal niet meer aan de bak kwam. Met ASWH en Noordwijk speelde hij nog wel bij de amateurs. “Ik heb eigenlijk nooit officieel een interview gegeven in de zin van: ik zet een punt achter mijn carrière. Maar ik denk van wel…”, besloot de linkspoot.