Voorbeschouwing België – Slowakije: de Rode Duivels beginnen aan hun EK

Het toernooi is in volle gang en maandag is het ook tijd voor onze Zuiderburen om voor het eerst de bal te laten rollen op het EK. Waar België lange tijd een favorietenrol had voor eindtoernooien, lijkt dit nu toch minder te zijn geworden. Maar de Rode Duivels zullen er alles aan doen om dit tegen te spreken. Om te beginnen met een wedstrijd tegen Slowakije. Hoe gaan ze hier voor de dag komen?

🇧🇪 België: teaminfo en vorm

Dit wordt de laatste dans voor een gedeelte van de Gouden Generatie van de Belgen. Toby Alderweireld, Eden Hazard en Dries Mertens zijn gestopt of spelen geen rol meer in de nationale ploeg, terwijl Thibaut Courtois er niet bij is vanwege een conflict met bondscoach Domenico Tedesco. Wie blijven dan over? Jan Vertonghen (154 interlands), Axel Witsel (132), Romelu Lukaku (115) en Kevin De Bruyne (101) zijn de ervaren rotten in de selectie. Voor Vertonghen zal dit het laatste toernooi zijn, zo kondigde hij op voorhand aan.

De kwalificatie bleek niet zo lastig te zijn voor de Belgische ploeg. Zweden stelde flink teleur, terwijl Azerbeidzjan en Estland sowieso het niveau niet haalden. Alleen Oostenrijk was enigszins een lastige tegenstander, maar België wist met zes zeges en twee gelijke spelen toch de groepswinst te pakken. Romelu Lukaku maakte enorm veel indruk tijdens de kwalificatie. De spits maakte hattricks tegen Zweden (0-3) en Azerbeidzjan (5-0) en kwam uiteindelijk tot veertien goals. Hiermee was hij topscorer van de gehele kwalificatie.

Dit jaar werden er vier oefenwedstrijden gespeeld in voorbereiding op dit EK. In maart werd tegen Ierland (0-0) en Engeland (2-2) gelijkgespeeld. Afgelopen maand werden twee eenvoudige tegenstanders vrij simpel opzij gezet. Kevin De Bruyne en Leandro Trossard zorgden voor een 2-0-zege op Montenegro en tegen Luxemburg was het weer eens de beurt aan Lukaku. Hij maakte er twee en doordat Trossard opnieuw doel trof werd dit duel met 3-0 gewonnen. België hield in vijf van de laatste zes wedstrijden de nul.

🇸🇰 Slowakije: teaminfo en vorm

De situatie van Francesco Calzona is een vrij unieke. De bondscoach van Slowakije was dit seizoen namelijk niet fulltime in dienst van de voetbalbond van dat land. Hij was in de loze uurtjes ook nog even clubtrainer, van Napoli. Met die club wist hij geen Europees ticket te behalen en begin deze maand kreeg hij te horen dat hij voor het komende seizoen niet meer terug hoeft te komen. De Italiaan heeft nu dus zijn handen vrij om zich te focussen op de Slowaakse nationale ploeg.

Met zijn ploeg wist hij zich te kwalificeren voor dit EK. Het was duidelijk dat Portugal een maatje te groot was, aangezien dat land alle tien duels wist te winnen. Maar Slowakije bleek een hele goede nummer twee te zijn. Op de twee nederlagen tegen de Portugezen na werd alleen thuis van Luxemburg niet gewonnen: 0-0. Verder werden naast de Luxemburgers ook IJsland, Bosnië en Herzegovina en Liechtenstein op comfortabele afstand gehouden.

Voor de Slowaken was de voorbereiding er een met ups en downs. Oostenrijk was in maart met 0-2 te sterk, waarna tegen het niet geplaatste Noorwegen met 1-1 gelijkgespeeld werd. San Marino (4-0) en Wales (4-0) werden begin deze maand verslagen. Goed voor het vertrouwen, al zijn deze landen niet van het niveau dat je op een eindtoernooi mag verwachten. Het is goed voor het team dat de acht doelpunten door acht verschillende spelers werden gemaakt: zeven Slowaken en een Welshman.

Onderlinge ontmoetingen

Drie keer eerder mochten België en Slowakije het tegen elkaar opnemen en telkens ging het om een vriendschappelijke wedstrijd. In 2002 en 2006 werd het 1-1, maar het lukte de Belgen om in 2013 de zege te pakken tegen de Slowaken. Eden Hazard en Nicolas Lombaerts waren de doelpuntenmakers aan de zijde van België, waar Richard Laslik scoorde voor Slowakije.

Conclusie

België lijkt zich rustig te mogen opwarmen voor de volgende ronde in een relatief gemakkelijke poule. Slowakije is een taaie tegenstander met vooral een heel goed duo centraal in de defensie. Milan Škriniar en Dávid Hancko zijn goede verdedigers. De aanval van de Slowaken is echter van een flink minder kaliber dus voor België moet er zeker een driepunter in het verschiet kunnen liggen.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder, dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor België – Slowakije.