Weghorst is de held van Oranje bij stroeve zege op Polen

Nederland is het EK begonnen met een 2-1 zege op Polen. Oranje was aanvankelijke duidelijk beter, maar de underdog kwam uit een dood spelmoment verrassend op voorsprong. De ploeg van Ronald Koeman maakte snel gelijk, waarna het lang 1-1 bleef. Wout Weghorst werd uiteraard weer ingebracht als pinchhitter en hij had slechts twee minuten nodig om zich weer tot held te laten kronen.

Invaller Wout Weghorst had als pinchhitter slechts twee minuten nodig om de winnende goal te maken

Nederland keek reikhalzend uit naar 16 juni 15.00 uur: het moment dat het EK ook voor Oranje ging beginnen. Een zorgeloze aanloop naar de eindronde was het allerminst voor Ronald Koeman. De ene afmelding kwam na de andere. Zo reisden Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners niet mee naar Duitsland, terwijl Brian Brobbey in ieder geval het treffen met Polen zou missen. Het wel of niet meespelen van Robert Lewandowski was in de laatste dagen richting het duel een heet hangijzer. De topschutter raakte (licht)geblesseerd in de laatste oefenwedstrijd. De Poolse bondscoach liet direct weten dat de spits niet beschikbaar zou zijn voor de opening van het EK, iets dat Koeman in twijfel trok.

Zonder Lewandowski trad Polen aan, al zat de aanvalsleider wel op de bank en hij deed de warming-up mee. Bij Oranje stond de opstelling al wel behoorlijk vast. Dat betekende geen Jeremie Frimpong aan de aftrap, maar wel bijvoorbeeld Stefan de Vrij in het hart van de verdediging. De Oranje-fans hadden Hamburg al behoorlijk op stelten gezet: liefst 60.000 Nederlanders waren afgereisd, waarvan ongeveer een kwart ook daadwerkelijk in het stadion mocht. De eerste kansen kwamen al snel: de inzet van Cody Gakpo in de korte hoek kon gered worden, Tijjani Reijnders mikte bij zijn poging naast.

Al snel de verrassende 0-1

Na een kwartier spelen viel de goal echter compleet onverwacht aan de andere kant. Het was uitgerekend de vervanger van Lewandowski die toesloeg. Piotr Zielinski slingerde een corner gevaarlijk voor. Adam Buksa verlengde de bal goed met het hoofd, zo de verre hoek in achter Bart Verbruggen. Het ongeloof heerste op de tribunes bij zowel de Poolse als Nederlandse supporters: 0-1.

Gakpo reageerde namens Nederland

Nederland zette aan om snel tot een gelijkmaker te komen. Virgil van Dijk haalde hard uit, maar doelman Wojciech Szczesny redde knappe. Niet veel later kreeg Memphis Depay twee goede mogelijkheden: hij schoot echter eerst over en vervolgens voorlangs. Nathan Aké bereikte Cody Gakpo in de 29ste minuut. De aanvaller van Liverpool kon oplopen richting het zestienmetergebied, waarna zijn inzet via een Pools been in het doel plofte: 1-1. Zo had Nederland de eerste goal van het EK te pakken, het is de uitblinker van het vorige WK die het nu wéér doet op een eindronde.

Minder swingend Oranje

Na weer een goede aanval via de linkerkant – Denzel Dumfries en Xavi Simons hadden het lastig vanaf rechts – kreeg Gakpo een geweldige kans op zijn tweede treffer. Hij kon echter niet tussen de palen afwerken. Zo gingen de ploegen rusten met een 1-1 tussenstand. De Polen voerde één wissel door in pauze waarbij de oud-Feyenoorder Sebastian Szymanski in de kleedkamer achterbleef. Oranje ging verder met het creëren van kansen. In een uitbraak vond Gakpo Simons, maar de creatieveling van RB Leipzig mikte naast het doel.

Vervolgens kon Polen ook wat meer aan aanvallen denken. Arsenal-verdediger Jakub Kiwior kreeg zo waar een grote mogelijkheid, maar het was Bart Verbruggen die knap keerde. Het Nederlands elftal zakte wat weg, waardoor Koeman besloot in te grijpen. De tegenvallende Joey Veerman en Simons moesten plaatsmaken voor Georginio Wijnaldum en Donyell Malen. Niet veel later werd ook Dumfries eens in het spel betrokken: zijn inzet zeilde echter voorlangs. De dominantie van de eerste helft was er echter niet meer.

Dumfries vond vervolgens Szczesny op zijn weg. Memphis mikte een corner op het hoofd van De Vrij, maar diens kopbal ging maar net over. Een serieuze kans voor de verdediger van Internazionale. In de 80ste minuut zorgde Koeman voor een andere aanval bij Oranje. Jeremie Frimpong en Wout Weghorst kwamen voor Memphis en Gakpo, Malen verkaste naar de linkerkant. Zo speelde Nederland voor het eerst met Dumfries én Frimpong aan de rechterkant.

Pinchhitter Weghorst doet het wéér

Al snel sorteerde het effect. Reijnders vond Aké, die zich wéér bemoeide met de aanval. Na zijn pass was Wijnaldum de bliksemafleider voor Weghorst, die goed voor zijn tegenstander kwam. Vlak voor het vijandelijke doel bleef de spits uiterst koel: 1-2. Zo had hij al na twee minuten zijn goal te pakken, en een hele belangrijke ook. Hij scoorde ook al tegen Canada en IJsland, maar vanmiddag in Hamburg ging het om het echte werk.

Polen kwam een aantal minuten later in de buurt van de gelijkmaker, maar Nederland kon weer op Verbruggen rekenen. Invaller Karol Swiderski was uiterst gevaarlijk van dichtbij, de goalie kon de inzet echter uit de hoek ranselen. Zo kwam Oranje nog met de schrik vrij. Polen loste nog twee schoten, maar dit keer was het makkelijker voor de sluitpost. Verrassend genoeg had het Nederlands elftal minder schoten op doel deze wedstrijd dan de tegenstander.

Zo won Nederland alsnog de openingswedstrijd op het EK van Polen. Lang was het duidelijk beter, maar in de tweede helft had Oranje het toch erg lastig. Weghorst schoot echter te hulp en laat de Oranje-leeuw zo brullen. De start is goed van het toernooi, een eerste stap richting de knock-outfase is gezet.

Scoreverloop: 1-0 (16′) A.Buksa, 1-1 (29′) C.Gakpo, 1-2 (83′) W.Weghorst