Ajax-onthulling over Anton Gaaei: ‘Als ze nu missen…’

De Europa League-voorrondewedstrijd van gisteren tussen Ajax en Panathinaikos veranderde in een ware thriller. De verlenging was misschien ietwat saai, de penaltyserie was dat zeker niet: er werden er liefst 34 genomen alvorens het pleit beslecht was. Anton Gaaei maakte de winnende, zijn tweede in de reeks.

Anton Gaaei deed penaltyverzoek bij Ajax-Panathinaikos

“Bizar, bizar…”, zei aanvoerder Jordan Henderson donderdagavond laat voor de camera van Ziggo Sport. “Ik heb er denk ik nog nooit zoveel genomen. 34 zeg je? Krankzinnig. Nadat Brian Brobbey zijn penalty miste, vroeg Anton Gaaei: als ze nu missen, mag ik hem dan nemen?”

En dat vond de Engelsman wel oké. “Ik zei tegen hem dat hij zijn moment moest pakken. Hij wilde de wedstrijd beslissen en ik vond het een belangrijk moment voor hem. Of mij dat een echte aanvoerder maakt? Nou, hij is waarschijnlijk ook beter in penalty’s nemen dan ik. Ik wilde hem zelf liever ook niet nemen. Hij verdient het, want het is een fantastische kerel.”

“Zoveel penalty’s…”

Remko Pasveer, die een hele hoop pingels keerde, vult aan: “Zoveel penalty’s en iedere keer ging er weer eentje mis en weer eentje mis. Het is niet zo dat ik er zelf geen stopte, maar telkens als ik er een stopte, misten wij zelf ook weer. Het was misschien toch de druk.”

De ontlading was dan ook groot in de Johan Cruijff ArenA na de winnende van Gaaei: “Win je gewoon na negentig minuten, wat wij gewoon hadden moeten doen, dan is het al veel sneller klaar, maar nu bleef de spanning zich steeds verder opbouwen en dan gaat het uiteindelijk helemaal los.”