Elia over invloed van Ten Hag: “Ik moest me verdiepen in de mensen, de maatschappij”

Eljero Elia blikt voorafgaand aan de topwedstrijd tussen Feyenoord en FC Twente terug op zijn tijd bij beide clubs. Hij gaat onder andere in op zijn samenwerking met Fred Rutten en Erik ten Hag, die hij nog altijd prijst. “Rutten en Ten Hag waren me echt aan het klaarstomen en maakten me wegwijs in het leven buiten het voetbal om.”

Elia dankbaar naar Rutten en Ten Hag

Bij De Telegraaf praat Elia over zijn tijd bij FC Twente en hoe Rutten en Ten Hag zijn carrière hebben gevormd. “Zij zijn degenen die me het meeste hebben bijgebracht. Waar sta je in het leven, waar wil je naartoe, wat zijn je doelen? Ze leerden me voorbereid te zijn, te laten groeien in het leven.” Dat kwam tot uiting in de vorm dat Elia van de trainers de kranten moest gaan lezen. “Ik moest me verdiepen in de mensen, de maatschappij. Dan vroegen ze: heb je ooit wel eens een krant vastgehad? Volgens mij alleen een keer een Playboy-blaadje.”

Elia en Arnautovic

Bij Twente werd Elia echt geholpen om een betere speler te worden. Zo bleef hij vaak nog lang op de club, samen met ploeggenoot Marko Arnautovic. “Niet om krachttraining te doen, maar dan gingen we voetvolleyballen. Wij tegen Rutten en Ten Hag. We verloren con-ti-nu en begrepen maar niet hoe dat kon. We waren sneller, technischer. We konden het niet verkroppen.”

Na een periode van continu het onderspit te moeten delven tegen Rutten en Ten Hag kregen Arnautovic en hij het door. “Niet laten provoceren, niet in discussie gaan. We werden gek, maar kregen later door dat alles draait om focus, om concentratie. Bij elke pass, bij elk schot op doel. Ze zetten ons voor schut en bevestigden pas waar ze mee bezig waren, toen we het eenmaal doorkregen en begonnen te winnen.”