‘Ik ken Ron Jans helemaal niet als een racist’

Eerder dit seizoen werd oefenmeester Ron Jans ontslagen bij de Major League Soccer-club FC Cincinnati vanwege vermeend racisme. Technisch directeur Earnie Stewart van de Amerikaanse voetbalbond denkt echter niet dat de trainer wat tegen gekleurde mensen heeft.

In De Telegraaf vertelt hij namelijk: “In Amerika is dit een uiterst gevoelig onderwerp. Maar ik ken Ron, weet dat hij in Nederland vele jaren geweldig werk heeft verricht zonder een wanklank. Ik heb een deel van het verhaal van Cincinnati gehoord, maar ik kan daar geen zinvol oordeel over geven. Ik kan alleen vertrouwen op hoe ik hem ken. En dat is niet als een racist.”

Stewart heeft aan den lijve ondervonden dat racisme wél voorkomt in ons land: “Dat heb ik als kind en als speler in de Eredivisie helaas zelf ervaren. Er werden in het veld dingen gezegd die door merg en been gingen. Je moet racisme hebben ervaren om te weten hoe het voelt.”

Hij mist de nuance echter in het debat: “Er is racisme en er moet over worden gesproken. Dat is heel erg simpel en duidelijk. In de Verenigde Staten ontstonden rellen en werd geplunderd, waardoor onschuldige mensen werden benadeeld. Dat helpt het debat niet. Dominee Martin Luther King was voor mij wat dat betreft een groot voorbeeld. Hij bleef het gesprek aangaan, hoezeer hij ook werd gekwetst en hoeveel pijn hem dat ook deed.”