Voorbeschouwing Kroatië – Portugal: Kroatië moet, Portugal mag

Maandagavond ontvangt Kroatië de Portugezen in een wedstrijd van de Nations League. Portugal is al verzekerd van de eerste plaats in Groep A en heeft niets meer om voor te spelen. Voor Kroatië staat theoretisch gezien de tweede plek op het spel, maar bij een gelijkspel is het land al zeker van deelname aan de Nations League Finals.

🇭🇷 Kroatië: teaminfo en vorm

Onder leiding van Zlatko Dalić heeft Kroatië grote successen geboekt, maar de afgelopen maanden kent het Kroatische voetbal een moeilijkere periode. Routiniers nemen langzaam afscheid van de nationale ploeg of hebben moeite om consistent te presteren. Dit is terug te zien in de resultaten. In de huidige editie van de Nations League behaalde Kroatië tot nu toe twee overwinningen, leed het twee nederlagen en speelde het één keer gelijk.

Met deze resultaten heeft Kroatië zeven punten verzameld. Portugal, de koploper met dertien punten, is niet meer in te halen. Polen en Schotland staan beide op vier punten. Bij een nederlaag van Kroatië kunnen Polen of Schotland op gelijke hoogte komen qua punten. Door een beter onderling resultaat hoeft Kroatië zich geen zorgen te maken over Polen, maar het onderlinge resultaat tegen Schotland is gelijk. In dat geval wordt het doelsaldo bepalend. Kroatië heeft een doelsaldo van 0, terwijl Schotland op -2 staat. Kroatië moet dus fors verliezen van Portugal, terwijl Schotland ruim moet winnen van Polen om Kroatië naar de derde plek te verdringen.

Voor de selectie van Dalić is een gelijkspel of overwinning daarom het doel. In de vorige interland verloor Kroatië met 1-0 van Schotland. Hoewel Kroatië sterk aan de wedstrijd begon, slaagde het er niet in te scoren. Vlak voor rust kreeg Petar Sučić zijn tweede gele kaart, waardoor Kroatië met tien man verder moest. Dit gaf Schotland de kans om het initiatief over te nemen en uiteindelijk te winnen.

🇵🇹 Portugal: teaminfo en vorm

Portugal presteert goed in de Nations League. Hoewel het land op het EK niet verder kwam dan de kwartfinale, heeft de ploeg zich herpakt. Kroatië (2-1), Schotland (2-1), Polen (1-3 en 5-1) werden verslagen, terwijl tegen Schotland een gelijkspel werd geboekt. Met een voorsprong van zes punten in de groep heeft Portugal niets meer te winnen of verliezen en is het al geplaatst voor de eindfase van het toernooi.

Afgelopen vrijdag boekte Portugal een overtuigende 5-1 overwinning op Polen. Hoewel de eerste helft moeizaam verliep, liet Portugal in de tweede helft zijn klasse zien. Alle zes doelpunten vielen na rust. Deze overwinning leverde Cristiano Ronaldo een nieuw record op: hij is nu de international met de meeste gewonnen wedstrijden. Daarnaast scoorde hij tweemaal, waaronder een penalty en een fraaie omhaal.

Onderlinge ontmoetingen

Eerder in deze Nations League ontmoetten de twee landen elkaar al. Toen was Portugal met 2-1 te sterk. Voor het EK speelden de landen een vriendschappelijke wedstrijd, die Kroatië wist te winnen. In recente jaren gaan de duels gelijk op, maar Portugal trekt telkens aan het langste eind.

Conclusie

Voor Kroatië staat er nog iets op het spel; het land moet presteren om de tweede plek veilig te stellen. Portugal speelt vooral voor de eer en kan de wedstrijd gebruiken om zichzelf te meten, hoewel het de vraag is of dat met de sterkste opstelling zal gebeuren.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Kroatië – Portugal.