Klopp steekt loftrompet: ‘Van Dijk is héél speciaal’

Het is een understatement om te stellen dat Virgil van Dijk wel wat neergezet heeft bij Liverpool. De Reds pakten dit seizoen het kampioenschap in de Premier League en de aanvoerder van het Nederlands elftal miste geen minuut.

De stopper is pas de vijfde speler die dat voor elkaar krijgt in de Premier League en oefenmeester Jürgen Klopp steekt de loftrompet in de Engelse pers: “Dit was zijn grote doel. En ik denkt dat hij het nog een keer zou kunnen. Hopelijk is dit de rest van zijn carrière mogelijk, dat zou heel speciaal zijn. We hebben geprobeerd hem rust te geven, maar dat was moeilijk. Maar tot nu is het goed gegaan en we hopen dat het zo blijft.”

De Duitser legt nog maar eens uit waarom Van Dijk zo goed is: “Zijn combinatie van kwaliteiten maakt hem speciaal. En bovendien is ook zijn mindset bijzonder. Hij is niet alleen een goede verdediger, maar ook een heel goede jongen. Hij is heel makkelijk in de omgang. We wisten dat we een heel goede speler haalden toen we hem aantrokken, maar het totaalpakket is heel speciaal. En dat hadden we niet verwacht.”

BBC-analyticus Garth Crooks is het daar roerend mee eens: “Ik heb ze allemaal zien spelen: Ruud Krol, Franco Baresi, Paolo Maldini… Virgil van Dijk is van dezelfde klasse. De vraag is: wat nu? Sergio Ramos nadert het einde van zijn carrière bij Real Madrid, hetzelfde geldt voor Gerard Piqué bij Barcelona. Ik vraag me af Van Dijk al zijn ambities bij Liverpool kan waarmaken.”