Vermoedelijke opstelling Ajax tegen PEC: puzzelen door blessures

Na de interlandperiode maakt Ajax zich op voor een thuiswedstrijd in de Eredivisie tegen PEC Zwolle. De Amsterdammers sloten de drie opeenvolgende topwedstrijden, respectievelijk uit tegen Feyenoord (0-2), thuis tegen PSV (3-2) en op bezoek bij FC Twente (2-2), geweldig af met zeven punten. Zondagmiddag staat er op papier een makkelijkere wedstrijd op het programma voor coach Francesco Farioli en zijn spelers.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen PEC Zwolle

Ajax is op het moment uitstekend in vorm en bereidt zich na de interlandbreak voor op het laatste blok voor de winterstop. Te beginnen met PEC Zwolle, dat zondagmiddag op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers hebben iets recht te zetten tegen de club uit Zwolle, want vorig seizoen eindigde het in Amsterdam in een 2-2 gelijkspel door een laat doelpunt van Lennart Thy. In de voorbereiding van dit seizoen ontmoetten de twee ploegen elkaar ook al, toen was PEC zelfs met 0-1 te sterk voor het team van Farioli. PEC Zwolle wist het weekend voor de interlandperiode voor het eerst sinds lange tijd weer eens te winnen. De blauwwitten staan op een veertiende plaats in de Eredivisie.

Afgelopen woensdag zag Ajax de meeste internationals weer terugkeren bij de club. Jorrel Hato, Devyne Rensch, Brian Brobbey en Wout Weghorst maakten minuten bij het Nederlands elftal. Anton Gaaei werd voor het eerst opgeroepen voor het nationale elftal van Denenmarken, Josip Sutalo speelde twee keer negentig minuten voor Kroatië en Benjamin Tahirovic speelde namens Bosnië en Herzegovina. Brobbey maakte tegen Tahirovic en co. zijn eerste doelpunt in dienst van Oranje. Weghorst was tegen Hongarije trefzeker vanaf de penaltystip.

De laatste wedstrijd van Ajax eindigde in een 2-2 gelijkspel tegen FC Twente in Enschede. Het puntverlies was niet de grootste smet op die middag; Mika Godts moest noodgedwongen gewisseld worden wegens een hamstringblessure en zal de komende tijd in de lappenmand zitten. Ook zijn vervanger in die wedstrijd, Bertrand Traoré, kwam niet ongeschonden uit de strijd. Farioli zal zijn elftal tegen PEC Zwolle dus op de schop moeten nemen. En dat terwijl de Amsterdammers al niet erg breed zitten in de buitenspelers. Niet voor niets ligt bij Ajax de prioriteit om zich komende winter te versterken met een linksbuiten. Toch kreeg Ajax ook een enorme opsteker met betrekking tot Godts; de talentvolle Belg verlengde enkele dagen geleden zijn contract bij Ajax tot 2029.

Farioli geeft international rust

Vanwege de interlandperiode zijn er een aantal spelers maximaal belast binnen de Ajax-selectie. Eén van die spelers is Sutalo, die namens Kroatië twee keer de negentig minuten volmaakte. De centrale verdediger verloor met zijn landgenoten met 1-0 van Schotland en speelde drie dagen later gelijk tegen Portugal (1-1). Tegen FC Twente speelde Sutalo ook de gehele wedstrijd, terwijl hij daarvoor tegen Maccabi Tel Aviv ontbrak wegens een lichte blessure. De verwachting is dat Farioli de Kroaat rust zal gunnen tijdens het duel met PEC Zwolle. Daniele Rugani zal in dat geval waarschijnlijk zijn directe vervanger zijn in het centrum van de verdediging.

Ook Rensch en Hato kwamen voor hun land in actie. Rensch speelde 25 minuten tegen Bosnië en Herzegovina, terwijl Hato die wedstrijd volmaakte. Bovendien speelde de linksback drie dagen eerder ook al 23 minuten tegen Hongarije. Omdat het weer de eerste wedstrijd na een interlandbreak is, zal Farioli vermoedelijk niet in één keer heel het elftal omgooien. Hierdoor zullen Rensch en Hato, net als Remko Pasveer en Youri Baas, in de basis starten tegen PEC.

Het middenveld zal naar verwachting hetzelfde eruit gaan zien als in Enschede. Dat betekent dat Jordan Henderson de controleur is, Kenneth Taylor de nummer 8 en Davy Klaassen de meest aanvallende middenvelder. Hierdoor zal Kian Fitz-Jim op de bank beginnen. De 21-jarige middenvelder maakte vorige week zijn debuut voor Jong Oranje en speelde meteen negentig minuten tegen Jong Slowakije. Een paar dagen daarna viel hij tien minuten voor tijd in tegen de leeftijdsgenoten van Engeland.

Vervanger voor Godts gekozen

Zonder Godts zal Farioli moeten improviseren op de linksbuitenpositie. Eerder dit seizoen koos hij daar voor Chuba Akpom, of zelfs voor Owen Wijndal als hoge wingback. Het heeft er alle schijn van dat de Italiaan tegen PEC opnieuw zal kiezen voor Akpom als buitenspeler. De Engelsman is zeer taakbewust en zou met zijn doelgerichtheid van pas kunnen komen tegen PEC Zwolle. Tegen FC Twente speelde Akpom zowel vanaf links als vanaf rechts. Traoré zal weer fit genoeg zijn en start als rechtsbuiten. De aanvaller uit Burkina Faso heeft dit seizoen al meermaals bewezen enrom belangrijk te kunnen zijn met zijn rendement. Zo scoorde hij twee keer in zijn laatste twee wedstrijden.

Akpom en Traoré zullen Brobbey flankeren tegen PEC Zwolle. De 22-jarige spits is zijn vorm steeds meer terug aan het vinden en scoorde zelfs voor het Nederlands elftal tegen Bosnië en Herzegovina. Farioli zal het vertrouwen geven aan Brobbey, wat betekent dat Weghorst op de bank plaats zal moeten nemen. Vorig seizoen, tijdens de 2-2 in Amsterdam tegen PEC Zwolle, was Brobbey de maker van beide Ajax-goals.

Als de wedstrijdverloop het aankomende zondag toelaat, zal Farioli de nodige belangrijke spelers wisselen en wat rust geven. Er wacht namelijk een nieuwe zware periode voor Ajax met wedstrijden tegen onder andere Real Sociedad, NEC, FC Utrecht, AZ en Lazio. De Italiaanse oefenmeester zal er zodoende alles aan doen om iedereen zo fit mogelijk te laten blijven. Met Steven Berghuis krijgt Farioli er mogelijk op korte termijn een serieuze optie bij. De spelmaker viel de afgelopen drie wedstrijden al in, maar lijkt hard op weg om snel weer topfit te zijn. Naar verwachting zal hij ook tegen PEC weer speelminuten krijgen.

Vermoedelijke opstelling Ajax tegen PEC Zwolle (4-3-3)

Pasveer; Rensch, Rugani, Baas, Hato; Henderson, Taylor, Klaassen; Traoré, Brobbey, Akpom.