Ajax-talent op de sukkel na zware blessure

Kaj Sierhuis (26) was qua doeltreffendheid lekker op dreef bij bij eredivisionist Fortuna Sittard, toen bij hem een half jaar geleden het noodlot toesloeg: een zware knieblessure. Nu, maanden later, is de spits na een lange therapeutische revalidatie terug op het veld. Onderweg naar wedstrijdminuten.

Inside: voormalig Ajax-talent Kaj Sierhuis voert achtergrondgevecht

Uit alle standen schoot Sierhuis ze er vorig seizoen in, vooral maart dit jaar toen hij zes keer scoorde en twee assists afleverde. Sittard lag aan zijn voeten, bij sportzender ESPN werd hij uitgeroepen tot speler van de maand. De oud-Ajacied leek alles wat hij met zijn linker- of rechterbeen aanraakte in goud te laten veranderen. De zon leek onophoudelijk in zijn ogen te schijnen, in Sittard profiteerden ze er driftig van.

De ploeg van de sterk presterende trainer Danny Buijs wist zich uiteindelijk keurig te handhaven in de Eredivisie, zonder daarvoor degradatiewedstrijden in de play-offs te hoeven spelen. Sierhuis begon in zijn achterhoofd stiekem te denken aan een stapje hogerop, nadat hij eerder in Frankrijk bij het roemruchte Stade Reims en in Almelo bij Heracles onder contract had gestaan.

Mokerslag in Fortuna-land

Maar het liep allemaal anders voor hem, want zijn knie stribbelde behoorlijk tegen. Op 3 mei dit jaar ging het mis tijdens de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Pats, boem, zag de sportieve wereld er voor Sierhuis compleet anders uit. In zijn hoofd was hierdoor ook sprake van een mokerslag, zijn lichaam had nu alleen maar extra zorg nodig.

Hierdoor zat er voor de aanvaller niks anders op dan te gaan revalideren in Amsterdam. Ver weg van zijn directe voetbalcollega’s moest zijn lichamelijke scharnier weer op kracht gebracht worden. Een soort van lijdensweg, waarvoor heel, heel veel geduld van hem gevraagd werd. Eerst was er het benodigde rusten, daarna volgden talloze hersteloefeningen.

Terugkeer op het Limburgse trainingsveld

Het allerliefste wat hij al sinds jaar en dag doet, trappen tegen een bal, dat zat er voor hem enige tijd niet in. Hoe pijnlijk dit ook was, een andere keuze had de Fortuna-goalgetter niet. Maar, zoals zo vaak, de aanhouder wint: sinds kort is Sierhuis weer teruggekeerd op het trainingsveld in Sittard. Terug bij zijn medespelers, onder de fanatieke ogen van Buijs en zijn evenzo hartstochtelijk werkende rechterhand Adri Poldervaart.

Sierhuis hoort er weer, althans zo valt dat voor de gewezen aanvalsleider van Fortuna Sittard, bij. In zijn omgeving kan hij weer écht meepraten over voetbal, de spits is weer rustiger in zijn hoofd door zijn voorspoedige herstel én door het goede presteren van zijn sportieve werkgever ook dit seizoen.

Onlangs ging hij zelfs weer naar een wedstrijd kijken van ‘zijn’ Fortuna, in eigen huis tegen SC Heerenveen. Tussen de fanatieke aanhang volgde hij, al meelevend, het laatste deel van dit duel. Hij genoot, werd toegezongen ook door de fans om hem heen. Dat deed Sierhuis zichtbaar goed, getuige zijn big smile die duidelijk op zijn gezicht te zien was.

Doelpuntenverslaving van Sierhuis

Maar de twintiger wil natuurlijk zo snel als mogelijk maar één ding: wedstrijden gaan spelen voor Fortuna. En dan natuurlijk ook, spitsen zijn daar als het ware verslaafd aan, doelpunten, doelpunten en nog eens doelpunten gaan maken. Zijn rentree overhaasten moet hij echter niet doen, dat beseft de hoofdrolspeler in kwestie zelf ook wel.

Weer steekt daar dus dat benodigde geduld de kop op. Want zijn terugkeer moet geleidelijk aan gaan, weet alles en iedereen binnen de Zuid-Limburgse Eredivisieclub. Het seizoen is immers nog lang. Sierhuis kan daarin nog een heel belangrijke rol gaan spelen. Zo gauw er groen licht komt van de medische staf, zal hij gebrand zijn om oude tijden te doen herleven.

Iets waar alles en iedereen bij de Fortunezen – die een eventueel plekje in de play-offs om Europees voetbal in hun achterhoofd hebben zitten – natuurlijk op hoopt, maar het de hardwerkende pechvogel aan de andere kant ook heel erg gunt. In Sittard ligt een win-winsituatie in het verschiet, al laat het eindresultaat nog even op zich wachten.