Voorbeschouwing Ajax – RKC Waalwijk: Eredivisie weer van start

De Eredivisie ontwaakt weer uit haar winterslaap. In de eerste speelronde na de stop rond Kerstmis en Oud en Nieuw mag Ajax thuis aan de bak, met als doel om de druk op koploper PSV te kunnen opvoeren. De eerste tegenstander is RKC Waalwijk, dat alle zeilen moet bijzetten om aan de laatste plek te ontsnappen. Lees in deze voorbeschouwing alles over dit duel.

Ajax: teaminfo en vorm

De winterstop was een rustige voor Ajax, dat geen warmere oorden opzocht maar op het eigen sportcomplex De Toekomst toewerkte naar de tweede seizoenshelft. In deze periode werd geoefend tegen VfB Stuttgart. Er werd een kwartier langer gespeeld, zodat alle spelers in actie konden komen. In het 2-2 gelijkspel heeft iedereen nuttige speelminuten kunnen maken.

Want de strijd op drie fronten zet zich na de winterstop voort. In de Eredivisie sloot Ajax 2024 af met een tweede plek, zes punten achter op PSV en drie punten voor op FC Utrecht. In de KNVB Beker staat Ajax in de achtste finales, waar het tegen AZ moet uitkomen volgende week. En in de Europa League heeft Ajax nog twee wedstrijden om vanaf de elfde plek de volgende ronde te bereiken.

Vanaf eind november kwam de klad erin bij Ajax. In een reeks van vijf duels werd verloren van Real Sociedad (2-0), AZ (2-1) en Lazio (1-3) en werd gelijkgespeeld tegen FC Utrecht: 2-2. Aan het einde van het kalenderjaar werd toch nog enigszins vertrouwen getankt door de Amsterdammers. Achtereenvolgens werden zeges op Almere City (3-0), Telstar (2-0) en Sparta Rotterdam (0-2) geboekt.

RKC Waalwijk: teaminfo en vorm

RKC Waalwijk is niet bepaald de Brabantse club die het meest trots zal terugkijken op 2024. In vijfendertig Eredivisie-wedstrijden verzamelde de ploeg tweeëntwintig punten. Dat is even veel als provinciegenoten Willem II en NAC Breda, maar het pijnlijke is dat die ploegen dat in zeventien duels haalden. Geen enkele club die geen promotie of degradatie meemaakte deed het zo slecht als RKC.

Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat de Waalwijkers zichzelf terugvinden op de laatste plek in de Eredivisie. Het probleem ligt vooral achterin. Alleen sc Heerenveen kreeg vorig kalenderjaar meer tegengoals dan RKC: 71 om 69. Ook nu leidt de ploeg van coach Henk Fraser de dans qua geslikte tegendoelpunten: eenenveertig in zeventien wedstrijden tot nu toe.

De eerste acht competitiewedstrijden van dit seizoen gingen verloren, waarna RKC zich telkens heeft moeten zien terug te knokken vanaf de laatste plek. Van directe concurrent Almere City werd in november met 2-0 gewonnen, maar verder moesten de fans het doen met slechts vier keer een behaald punt. Net voor de winterstop werd het 1-1 tegen PEC Zwolle.

Onderlinge ontmoetingen

Wedstrijden tegen RKC Waalwijk zijn zelden een uitdaging voor Ajax. Alleen in 1988 en 1999 wonnen de Brabanders van Ajax. Sinds een 0-0 gelijkspel in oktober 2013 hebben de Amsterdammers twaalf keer op rij gewonnen van RKC. Eerder dit seizoen zorgden Bertrand Traoré en Mika Godts voor een 0-2 overwinning.

Conclusie

Ajax begint niet met het lastigst mogelijke affiche aan de seizoenshervatting. RKC zou als nummer laatst een simpele prooi moeten zijn voor de nummer twee. Wedstrijden van de Amsterdammers gaan niet altijd even gemakkelijk, maar dit kan goed een mooie zege worden.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Ajax – RKC Waalwijk.