Voorbeschouwing Newcastle United – Arsenal: Kan Arsenal de League Cup finale nog halen?

Newcastle United en Arsenal treffen elkaar woensdagavond in de returnwedstrijd van de halve finale van de Engelse League Cup. The Magpies verdedigen een 0-2 voorsprong en lijken daarmee al met één been in de finale te staan. De vraag blijft echter of het team van Eddie Howe deze voorsprong kan vasthouden, of dat Arsenal alsnog roet in het eten gooit.

Newcastle United: teaminfo en vorm

Sinds de overname door zeer vermogende investeerders zijn de verwachtingen bij Newcastle United fors gestegen. Door een slechte seizoenstart lijkt een torenhoge eindklassering in de Premier League inmiddels buiten bereik, maar de club maakt nog altijd kans op prijzen in zowel de League Cup als de FA Cup. Newcastle is dus dichtbij een finaleplaats in de League Cup. De halve finales worden over twee wedstrijden beslist en in de eerste ontmoeting, begin januari in Londen, trok Newcastle met 0-2 aan het langste eind.

Voor de Engelse topclubs staat de League Cup doorgaans niet bovenaan de prioriteitenlijst, maar Arsenal trad in de eerste halve finale aan met een sterk basisteam. Alleen Bukayo Saka ontbrak vanwege een blessure. Newcastle begon eveneens met de beste elf spelers. Hoewel Arsenal de betere ploeg was, bleek Newcastle uiterst efficiënt voor het doel. Ondanks slechts 30% balbezit wonnen The Magpies door treffers van Alexander Isak en Anthony Gordon.

Door de slechte seizoenstart is koploper Liverpool inmiddels veertien punten uitgelopen op Newcastle, een gat dat vrijwel niet meer te dichten lijkt. Een plek bij de eerste vier à vijf is echter nog steeds haalbaar. Newcastle strijdt samen met Manchester City, Chelsea en Bournemouth om deze posities, aangezien deze clubs slechts één punt van elkaar verwijderd zijn. Toch ontbreekt de constante vorm bij Newcastle. Twee van de laatste vier competitiewedstrijden gingen verloren. Daaronder was ook de 1-2 nederlaag tegen Fulham afgelopen weekend.

Arsenal: teaminfo en vorm

Voor Arsenal wacht een zware opdracht om de achterstand van twee doelpunten ongedaan te maken. Toch heeft de ploeg bewezen hiertoe in staat te zijn. Afgelopen weekend werd Manchester City in het Emirates Stadium met maar liefst 5-1 verslagen. Arsenal begon de wedstrijd furieus en wist al snel te scoren. Na een spannende eerste helft werd de marge in de tweede helft vergroot, waardoor de wedstrijd uiteindelijk in een overtuigende overwinning eindigde.

Door deze zege heeft Arsenal afstand genomen van Manchester City en blijft de ploeg in het spoor van Liverpool. De achterstand op de koploper bedraagt zes punten, al heeft Liverpool nog een wedstrijd tegoed. De voorsprong op de nummer vier is inmiddels opgelopen tot negen punten, waardoor een plek bij de eerste drie steeds zekerder lijkt.

Als Arsenal de finale wil bereiken, zal het het niveau van de wedstrijd tegen Manchester City moeten evenaren. Vanaf de halve finales van de League Cup wordt er, indien nodig, verlengd voordat een strafschoppenserie volgt.

Onderlinge ontmoetingen

De recente onderlinge ontmoetingen tussen Arsenal en Newcastle laten wisselende resultaten zien. Newcastle won de eerste halve finale en was in de Premier League eveneens met 1-0 te sterk voor Arsenal. Vorig seizoen boekte Arsenal echter een ruime 4-1 overwinning op Newcastle, wat aangeeft dat een overwinning met twee doelpunten verschil zeker mogelijk is. Daarvoor trok Newcastle weer aan het langste eind. Op St. James’ Park presteert Newcastle doorgaans sterk tegen Arsenal.

Conclusie

Newcastle heeft een uitstekende uitgangspositie. De club verdedigt een 2-0 voorsprong en moet voorkomen dat Arsenal met twee doelpunten verschil wint. Een gelijkspel of een overwinning zou vanzelfsprekend de beste uitkomst zijn voor The Magpies. De winnaar van dit tweeluik zal in de finale aantreden tegen de winnaar van de andere halve finale tussen Tottenham Hotspur en Liverpool.

Voorspel de uitslag van deze wedstrijd in de poll hieronder. Ben je 24 jaar of ouder? Dan kun je een kijkje nemen bij onze voorspelling voor Newcastle United – Arsenal.